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地震爆发的第一时间，北京顺承、德胜、海岱、彰仪等城门坍塌，宫殿、官廨、民居纷纷坍倒，城墙坍塌段落更是难以数计xinxin001· com
地震爆发的时候，皇帝朱慈燃和太子朱和垠正在乾清宫进行家宴，二人距离门口甚远，因此第一时间躲在了饭桌之下xinxin001· com
好在乾清宫在世祖武皇帝时期经其多次修葺加固，因此不至于让二人丧命xinxin001· com
然而，比起他们外廷的许多大臣就倒霉了xinxin001· com
正在文华殿议事的百官根本来不及撤出文华殿，内阁阁臣金铉、颜胤绍等人纷纷躲于桌案下，户部尚书陈廷敬被飞落的砖瓦砸晕xinxin001· com
阁臣于成龙、孙可望被倾倒的瓦片埋没，官员王敷政、庄冏生、王光裕等人被倾倒的墙壁压死，其余文武官员死者甚众，内外城百姓死者更不可计数xinxin001· com
此后两日，京城不断复大震，通州、良乡等城俱陷，地裂成渠，流出黄黑水，黑气蔽天xinxin001· com
震后，京城与各城镇府县断联，皇帝朱慈燃率太子及官员百姓逃往南苑，沿途村镇死伤甚重，皇帝朱慈燃下令沿途救人前往南苑xinxin001· com
亥时，待众人抵达南苑，却不得片刻休息，因为地震并没有因此而放过他们……
燕山侯李定国受命冒大震策马前往燕山大营，调动辽东、单于、山西等地军队入北直隶救灾xinxin001· com
礼部主事蒲松龄在《柳泉手札》中记载了跟随皇帝逃往南苑百姓的惨状xinxin001· com
“数十万百姓随驾南走，南狩路上，沿途死者秽气薰天xinxin001· com”
“待到南苑，大震不断，三日后方安稳，亦时有微震，君臣百姓露宿原上，枵腹惊惧，万岁遣英国公张成之开南苑仓赈灾xinxin001· com”
“八月八日、十二日、十三日又大震如初，京城附近三百里内，压死百姓极多！”
“十九日至二十一日，燕山侯率军抵南苑，万岁率文武官员及臣子返京，突遇大暴雨，顺天境内田野成泽，道路被阻，君臣百姓尽饥饿……”
“二十三日，君臣百姓返京，城中尸体无数，恶臭不止，燕山侯恐有瘟疫，命将士将尸体焚毁，黑烟十日不断……”