船，泊在朝阳门外的官船码头。
船头上插着杏黄色的‘苏松巡按’、‘钦差出巡’旗，还有一面写着‘长洲县衙’的旗帜。
这是长洲县护送巡按出境的官船，按照陋习，本当在县境交接的。但拢共不到一个时辰的水路，长洲知县还能那么不懂事儿？就命县丞直接将巡按送到了地头。
长洲荀县丞立在甲板上，等着昆山的人员来接巡按大人。
其实他是不想在船舱里忍受林巡按的臭脾气。
巡按任期只有一年，却要巡遍所按所有府县，是以在每个县最多也就待上十天半个月。
十天半个月连脸都混不熟，回头谁认识谁？而且一年以后，巡按铁定调往别处，所以巴结他没有任何好处。
但得罪了他，你却要倒大霉。
对这种人，官场上通常只用两个字来形容，那就是‘难缠鬼’！
荀县丞已经应付这只难缠鬼整整半个月了，终于到了送瘟神的时刻。心里头有些小激动，也是十分合理的。
可他左等右等，就是等不见有人来接神。
直到那位难缠鬼也黑着脸从船舱里出来，才看见二十名穿着大红号衣的兵丁，引着一具四抬绿呢轿，不紧不慢的出了朝阳门，朝官船码头而来。
领头的正是吴承恩。若按徐渭的意思，是给巡按大人牵头驴就够了、但老吴毕竟老成持重，还是按照正常的标准，安排了轿子和护卫。
可林巡按的脸色却更难看了。他到哪里不是当地长官率官吏士绅隆重迎接，黄土垫道、洒水净街，锣鼓喧天、吹吹打打？
昆山县就敢来这么几个人一抬轿，官员士绅一个不露面。这是存心羞辱我这个巡按呐！
荀县丞见状却不禁暗喜。不怕不识货，就怕货比货，有昆山县比着，长洲县对巡按大人招待不周的地方，也就全都不算什么了。
吴承恩来到码头，一眼就看到那穿着七品服色，胸前补着獬豸的林巡按，脸黑的跟包大人似的。
他赶忙硬着头皮迎上去，深施一礼道：“在下昆山县书启幕僚吴承恩，恭迎按院大人莅临。”
“哼，书启幕僚是个什么鬼？”不待林巡按发话，他的亲随先冷声道：“你们赵知县呢，怎么还不来迎接啊？”
“洪灾严峻，县尊一直在吴淞江抗洪，一时难以赶回。”吴承恩抱歉的答道。
“他赶不回来，县丞，主簿、典史呢？”亲随不依不饶的问道。
“都在大堤上呢。”吴承恩苦笑道：“还有本县的士绅，也全都在堤上抗洪。是以此时，县丞之中只有我一个糟老头子盯着，如有怠慢，还请海涵。”
一旁的荀县丞险些笑出声来，心说这吴县胆子不小啊，就差指着林巡按的鼻子说，我们正忙着呢，你丫来添什么乱呀？
林巡按嘴角抽动两下，这是他出巡苏松近一年来，头一次遭此冷遇。
他直欲拂袖