职检查”，方晟“暂时主持全县工作”。对费约来说仕途基本结束了，区别只是处分轻重程度；方晟能否由“暂代”转为“正式”却存在很大的不确定性。
首先方晟任县长不足两年，按惯例在一个岗位上锻炼满两年才考虑提拔，之前韩子学在黄海多次“破格任用”，那是县城范围内，靠县委书记的权威压得住。到了地级市层面，各方面竞争更加激烈，县级领导们的背景通常达到省里，梧湘市委是否愿意冒险，以及能否压得住都是问题。
其次水灾事件尽管方晟置身度外，但毕竟发生在江业，方晟是县长，深究起来还是有一定责任，起码存在领导不力、防洪措施不到位的问题，万一咬起来会引发广泛争议。
最后就是吴郁明决不会让方晟轻易得逞。京城几大家族当中，邱家已日薄西山，剩下于家、吴家、宋家和詹家。詹家主要势力在华南，宋家则重点经营西北，于家和吴家子弟分布在京都和沿海省份。
原本于家优势明显，吴家与宋家、邱家联手才堪堪抵挡住其咄咄逼人的压力。但于道明在副部级位置上未能更上层楼，于铁涯接连在石陀、黄海败北退出官场，于家出现人才断层，不得不把赌注押在外姓的方晟身上。反观吴家、宋家、詹家近年来呈上升势头，特别詹家十年前确立“远离京都、经营基层”战略效果明显，在华南建立起严密的关系网，又巧妙避开竞争激烈的京都权力圈。
对于刚刚崭现头角的方晟，几大家族不约而同表现出关注，于家支持尚不足为虑，关键还有军中大佬白家在幕后，这就让他们有些担忧了。虽然历来有军人不参政的约定，但军方立场从来就是不可忽视的因素，从小处说各省市常委都有军区司令，政治局里也有军方代表，从大处说……不能细说……
宋家前有绿袖夜总会事件，后有窃取光碟事件，加之樊红雨暗中调和，对方晟的观感基本正面；詹家远在华南鞭长莫及；重担便落在吴家身上。吴郁明接到家族的指令是：
避免与方晟正面冲突，但若有可能必须全力打压，阻止或延缓他的上升势力。
费约本是一枚很好的棋子，可惜还是斗不过方晟，当然从某个角度讲费约应该立于不败之地，他跟于铁涯一样终究没按捺住好胜之心，非要与方晟在政绩方面比个高低，结果自己打败自己。
江业官场与黄海最大的不同是，费约在四至六年内占据绝对优势，因此从县常委班子到县正府领导，机关部委办局、乡镇主要领导，相当部分都是费约赏识或通过打招呼等方式提拔任用的，方晟担任县长后双方冲突频频的情况下，费约还强行任命了一批心腹爱将。
倘若方晟上台或换别的县委书记，大洗牌必不可免，一朝天