能考中，贾家除了敬老爷，还没出过别的进士。现在好不容易出了个爱读书的小贾兰，让她燃起一点希望。
花厅内，众人的心情各不相同，邢夫人、王熙凤和尤氏都是无所谓的态度，她们只是来应个景，哄老太太开心，至于贾兰能不能考中，和她们没有多大关系。
到是三春姐妹和邢岫烟，她们都从林云身上看到科举的重要性，所以都盼着贾兰能上榜。
众人正说笑间，就见一个中年婆子快步跑进来，冲贾母道：“老太太，兰哥儿的小厮回来了。”
贾母闻言急道：“快说，兰哥儿有没有上榜？”
婆子：“回禀老太太，小厮说小兰大爷在什么外圈上有名。”
“呀！”
李纨惊喜地叫出声来，她父亲是国子监祭酒，丈夫又中过秀才，对科考这事很熟悉。
贾母忙问：“兰哥儿的名字上了外圈是何意？”
李纨忍住激动的心情回道：“回禀老太太，县试正榜是圆榜，分内圈和外圈，内圈有二十人，外圈是五十人，凡是上了圈的，都有很大机会能中秀才。”
贾母喜道：“好好好，兰哥儿果然是出息了。”
李纨又冲婆子问道：“小厮有没有说小秦奶奶的弟弟上榜没有？”
婆子笑道：“说了，小秦奶奶那个弟弟拿了头名。”
“啊！”
众人闻言都是惊呼出声，秦钟去年落榜她们大多都知晓，想不到今年县试头场考试就拿了第一。
王熙凤冲李纨问道：“大嫂子，这头场考试拿了第一，后面是不是就能稳中秀才了？”
李纨羡慕地道：“只要不出大的岔子，中秀才有八九成的把握。”
王熙凤笑道：“可卿妹子真是好福气，自己嫁个探花郎不算，弟弟读书竟也这么厉害。”
贾母笑道：“原以为逸尘书院教书好，想不到水师学堂也出人才。”
探春闻言心里一动，她想起翠墨此前向她提的那个建议，若是能将环弟送去水师学堂，说不定真能让他变出息了。
这时，又有一个婆子走进来，冲贾母禀报道：“老太太，琏二爷回来了。”
贾母忙道：“快叫琏儿进来回话。”
“是。”
…
林园这边，秦可卿也收到了秦钟第一场考试拿了头名的消息。
她在惊喜之余，立刻让管家钱聪派人去给父亲和林云送信。
同时，她又让人通知厨房，中午给府里的仆役加餐。
恰好林云提前从衙门里回来，听到秦可卿的安排后，他连忙劝阻道：“县试有四场，头一场拿到第一名，并不意味着肯定能中秀才，咱们还是等钟弟中了秀才之后，再庆贺不迟。”
秦可卿闻言很是不满，她冲林云责备道：“妾身都打听过了，首场考试拿到头名，只要后面不出岔子，小弟就肯定能中秀才。”
“那万一～”
林云的话还没说完，秦可卿便抬手捂住他的嘴