“有多少感染的人”陆离问
“一共七十八人，现在还剩下五十六个，都被安排在协会二楼”驱魔人回答
“感染植物病可能会死？”艾敏不解地问
“不……感染最久的患者你们见过了，她还活着是……其他原因……”驱魔人情绪变得低落，没向陆离隐瞒之前的事
“刚开始人们发现第一个感染者，城主府将他抓起，渲染成恐怖的怪物，然后被当成怪异推上绞刑架……”
“你们用绞刑架处置‘怪异’？”艾敏打断驱魔人的叙述
“不……我们都知道他不是那些怪异，但城主府需要人民勇敢，而感染植物病的患者又不会思考和反抗……”
驱魔人苦涩地继续讲道：“可怜的患者被绞死在绞刑台上，不过很快一些曾接触过患者的士兵和平民也出现类似情况再又杀死几名患者后人们才意识到这是种可怕的瘟疫”
“死去的感染者呢”
“都被焚烧了我们担心尸体会污染土地”
“所以你们没做过开膛检查和解剖？”
“没有……”
驱魔人摇头那听上去像是医生会做的事，而不是驱魔人
陆离让他们找一位会手术的医生，和一位可以手术的患者
解剖未必能帮助他们找到真相，但能帮助他们排除一部分假象
工业时代早期的手术死亡率很高，患者大部分会死于手术时的出血或术后感染与各种并发症
所以驱魔人强制选了一位“愿意配合”手术的患者，驱魔人形容他是“一个因为欲望而伤害无辜小女孩的渣滓”，而那个被伤害的可怜小女孩也成为了感染者
显然他们已经做好患者死亡的的准备
这个邋遢男人被绑在手术台上时仍如疯狗般挣扎大吼，在医生一针麻醉后沉沉昏睡
手术者是一位在落雷堡居住十几年的“外来者”医生
“本地人”是个很苛刻的条件，比如必须是在落雷堡出生
不过以防万一，医生与围观的陆离等人都套上防止溅射的衣物
医生褪下患者上衣，他的体表遍布尚未结痂的伤口，有些已经流脓
“看到那些伤口了吗？感染十天以上的患者才会长出这么多枝杈，但他被感染只有三天不到越是抗拒着拔掉枝杈，它们生长越快”
驱魔人面罩后的沉闷声音传出，并解释说：“他的伤口和我们没关系，是感染者自己弄的”
“我要开始手术了，后退一些”
医生提醒一句，拿着锋利手术刀轻轻划过患者胸膛与腹部的皮肤
血线冒出，医生用棉花沾去血液，继续手术……或者说解剖
医生当然会知道患者的身份
扒开皮肤与脂肪层，医生感叹地声音从染血面具下响起：“令人难以置信……他的器官全都纤维化了……”
“纤维化？那是什么？”驱魔人问
陆离安静观察着患者暴露空气中的器官并不是病理上的纤维化，外观