莹是被村长抓走的？”凌云问道
老妇颤颤悠悠的“嗯”了一声，这才想起当初贾仁跟自己说的，小莹已经被河神大人选中，成了它的新娘这样的福气，是村子里其他姑娘都享受不到的
“可这哪里是什么福气？要是早知道小莹用自己的命去换那些药草，我这糟老婆子不如一头撞死算了”老妇泣不成声
见老妇似乎知道些什么，众人心中一惊而凌云在捕捉到对方话里的线索后，立刻追问起对方，是否知晓关于祭祀的事情
老妇伸出手，攥住了凌云，颤颤巍巍道：
“我曾听父亲说过这件事在他年轻的时候，为了给母亲治病，不顾村子里百年来的警告，独自一人上了清源山采药而在那之后，父亲不小心摔伤了腿清源山多生雾瘴，夜晚又有野兽出没因此，他不得不在山里过夜，等天亮些再想办法回家”
“半夜，原本在山洞里休息的父亲，忽然听到了林子里传来了动静那个时候，他上前一瞧，发现竟是先任村长带着几个人，抬着什么东西，快步朝着山顶方向赶路”
老妇回忆道：“当时看到那场景，父亲便知道，这应该是在举行每二十年一次的河神祭祀”
在古埙村，这样的祭祀早已成为传统；历届祭奠，都由村长以及他的几名宗亲操持
村长告诉大家，能被选中成为河神的新娘，是少女无上的荣耀；而她的家人也会因此受到村子里最好的待遇
但奇怪的是，祭祀仪式向来都在晚上举行村长一行人会将盛装打扮的新娘抬轿送往山上的邕江进行献祭，且这一过程中，除了村长几人外，哪怕是少女的父母，都不能跟过去，以免冒犯了河神大人
因此千百年来，从没有村民知道仪式的真面目
“当时父亲年轻，实在按捺不住内心的好奇，于是便悄悄跟在了村长他们身后”老妇说道
除了村长，他身后跟着的四人清一色穿着一身黑色斗篷，面容也被遮的严严实实，根本看不清长相他们抬着一口暗红色的大箱子，手里举着火把，沿着小路朝山里走去整个过程中都安静异常，连一点交流声都没有
看着五人渐渐消失的身影，父亲只觉得后背一冷，顿时感到毛骨悚然：此处已是半山腰，记忆中，邕江出于山脚的位置，即便是要祭祀，村长他们也不应该走这里才是
父亲望着那漆黑的树林，鬼使神差之下，他竟也抬起脚偷偷跟了过去他想看看，村长和宗亲一族大半夜上山，究竟要做些什么
入夜，山中弥漫着飘忽不定的迷雾，却出奇地静谧
山中狭窄的老参道弯弯曲曲，月亮被涌来的黑云遮盖，只有斑驳稀疏的光线透过树木的枝叶照在地上，而山风在林中呼曳，发出一阵阵庞然缓慢的沙沙声
因为对山里的地形并不熟悉，有好几次父亲都险些将人跟丢