生的破坏程度最小但也正因为地广人稀，必须要用骑兵来作战，作为土生土长辽东人的李成梁，实在是非他不可的人选
沈默之所以一开始没用他，倒不是担心他不能胜任，而是担心他在关外不受控制的胡作非为，更加担心辽东的武将集团，会更加水泼不进、尾大不掉但想要在辽东成事，就只能用辽人，这是没有办法的
没有李成梁，辽东武将一样勾结成团，游离于朝廷的统治之外，还不如让一个自己人去当头儿，至少还能控制得住，至于后果，还是等先把辽东平了，除去大明真正的生死大敌再说吧
对于李成梁姓格上的弱点，沈默可说是不厌其烦，常常去信予以劝导反复督促他不要目无军纪，只想着立功，更不要滥杀无辜，激化民族矛盾首辅对一个边将能如此耐心指点，实属罕见，李成梁一介武夫，怎能不甘愿效命？
上任辽东总兵后，面对着土蛮和朵颜的二十多万人马，他坐镇辽阳、临危不惧，积极修工事，选将校，招健儿，稳住了局势但防守从来不是他的第一选择，站稳脚跟后，李成梁很快便转守为攻，于隆庆五年，夹击土蛮部于卓山，斩首千余级，立下了征战辽东第一功
到了万历年间，他破敌之役更不可胜数万历元年，朵颜部和土蛮汇合两万骑，南掠永平、沈阳，李成梁率火器营迎头痛击，歼敌千余然后，他率军趁夜出塞，长途奔袭二百余里，直捣敌军进犯的营地——劈山营，又是斩首千级，此为劈山营大捷
类似这样的夹击、奔袭，斩首几百到千余的胜利，从万历元年到三年间不可计数辽东平原上烟尘滚滚，大明军旗所向，鞑虏望风披靡，只能远远躲开昔曰明军被打得躲在城堡中不敢露头的局面，已是恍若隔世了
有时候过于勇猛也不好，仅用三年时间便把鞑虏远远撵走，固然令李成梁名声大振，可是战功就不好着落了，没有战功如何为部下讨赏？要想欺负蒙古人，只有命部队长途奔袭，但那样的损耗太大，往往得不偿失而且因为监军御史的存在，让李成梁想滥杀平民冒功，也变得不现实
擅杀平民冒功，是大明军队流行了百年的恶行，到了李成梁这里，更是肆无忌惮士兵们在战事结束后，成批杀害边境平民，割下脑袋，按蒙古习俗重新结成鞭子，冒充敌首兵部人员论人头点数，其他不问早在严嵩当政年间，边兵擅杀就是边民的一大害沈默的恩师沈炼便曾沉痛咏诗道：‘割生献馘古来无，解道功成万骨枯白草黄沙风雨夜，冤魂多少觅头颅！’
为了遏制这一丑恶现象，沈默命监军御史对战报负责，如有虚报、谎报，或者杀平民冒功的情况，则严惩不贷与对文官的温柔手段不同，沈默治军十分严厉，在杀了几个当成耳