投奔军队的鲁国男儿，并且，桓虎特意停驻战马，远远地仔细观望了一阵子
这些鲁国新兵，年轻稚嫩，当然无法与魏国的士卒相提并论，但看着这些人不顾寒冷在城外操练，至少这份朝气、这份信念，是值得赞赏的
再者，鲁国的军队弱，这也不见得全然都是士卒层的因素，事实上，鲁军羸弱，是因为鲁国几乎没有什么可以独当一面的将军
这也是桓虎自信能在鲁国取得一席之地的原因
在混入曲阜后，桓虎带人到城内的驿馆歇脚，同时亲笔写了一份拜帖，委托金勾亲自送到鲁王宫——虽然他完全可以派人直接投递拜帖，但话说回来，若不显得特立独行些，怎么能引起鲁王的重视呢？
“这件事包在老朽身上”
金勾信誓旦旦地接过拜帖
是夜，在鲁王宫内，鲁王公输磐招来了儿子公子兴，向他询问这几日来曲阜城的征兵情况
自从几个月前鲁王公输磐被魏公子润邀请到宁阳喝酒的前后，鲁公子兴，就开始以堪堪而立之龄的年纪肩负国家大事
直到魏公子润在率军赶赴韩国前，信守承诺让鲁王公输磐返回曲阜后，公子兴原本要将权力交还给他父王，但鲁王却摆手拒绝了，因为在后者看来，公子兴在他不在曲阜的这段时间，处理国事处理地颇为出色，至少在才能上，是完全有资格肩负起这个国家的，唯一的问题，就是公子兴的性格偏软，鲁王怕他死后，这个儿子压制不住国内的几个大贵族，比如说「三桓」
“……自父王颁布檄文后，在我曲阜城内，已有三万名男儿投身军旅，愿为国家赴死，眼下，孟续等几位将军正在操练这些士卒，希望能尽快使这些士卒形成战力”公子兴说道
鲁王公输磐本是一边点头一边听着，可待听到「孟续」这个名讳时，他还是不自觉地皱了下眉头
原因就在于，孟续出身孟氏，而孟氏正是三桓——即鲁国卿家中势力最庞大的三个大家族——之一，此次鲁王公输磐迫于无奈，一方面号召国内的鲁人团结一致、共赴国难，另外一方面，也是希望能得到三桓的支持
理所当然，三桓当然选择支持鲁王公输磐，毕竟一旦鲁国被楚军攻灭，三桓也将失去他们所拥有的一切，因此，鲁王公输磐倒也不担心这帮人出工不出力
但让鲁王公输磐感到不快的是，三桓在响应他那份檄文的同时，亦在暗暗增强实力，比方说想尽办法希望将新军的军权握在手中，并借此推荐其族内的族人仕官，而最最让鲁王公输磐忌讳的，还是在于三桓趁这件事招揽民心
这再次助涨了鲁王公输磐对三桓的不信任
但遗憾的是，纵使他对三桓千防万防，但同时对后者也毫无办法，因为在鲁国，除了他王室以外，根本没有谁能抗衡三桓的势力，