于右
作为己未科礼部会试会元，沈溪位于三列中左首位置，在他旁边分别是伦文叙和孙绪，正好是排在礼部会试前三名的人物
与童生试、乡试和会试不同的是殿试并不需要考生自备食物和笔墨纸砚，会由宫廷代为准备
此番考试的地点乃是奉天殿
奉天殿于永乐十八年建成，次年正月初一宣布投入使用，四月初八便遭雷火“奉天、华盖、谨身三殿灾”，三大殿全部被火烧毁正统五年重修三大殿，到次年九月，“奉天、华盖、谨身三殿，乾清、坤宁二宫成”
到了嘉靖三十六年四月，三大殿再次被雷火烧毁而且蔓延得更广，文楼、武楼，奉天门，左顺门、右顺门及午门外左、右廊亦被烧毁，直到嘉靖四十一年九月才重修完毕，改称为皇极殿，后又屡遭大火，明末被焚毁后于清朝初年重建，清顺治帝下令改皇极殿为太和殿
宫门于天明之前打开，传礼官出来传话，殿试阅卷官先行进宫，随后是三百名参加殿试的贡士
所有贡士分成三列进宫，过宫门时需经过搜身检查，不须宽衣，但需将自己的殿试身份凭证递上，由搜检之人详细比对检查，再搜过身，便可进入宫门内先行进宫门需要等候，待所有考生皆都进门后，由传礼官带路，往奉天殿方向去
奉天殿在民间又称为金銮殿，是皇宫正殿，但奉天殿在弘治朝并非皇帝上朝会见朝臣的地方，只是作为皇宫中举行各种典礼之所
正殿上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉台阶，下面是宽阔石砖院落，从南至北放眼望去隐约可见金銮殿的宏伟
沈溪走在最前方，刚抬头向左右看了一眼，旁边的伦文叙便低声提醒：“进到皇宫之内，当趋步低头而行”
在这个时代，入朝不趋、赞拜不名乃是一种极高的荣耀，除了少数公卿外，就算是六部尚书进宫也要低着头小快步而行，因为不能让皇帝等你
众贡士都是第一次进宫，但对于基本的礼法都知道得一清二楚，若耽搁了时辰，可能就不是被训斥一番那么简单，连杀头都有可能
到了奉天殿外，空旷的广场两侧各摆三列案桌
案桌之后均设有一方裹着布的蒲团，一会儿殿试作答，需要考生跪坐在蒲团上进行答题，而这一答就是一整天
案桌上摆着笔墨纸砚，纸上是草稿纸，用镇纸押着，同时有盛着水的笔洗，水则是用来研墨所用，考生考试中途若要如厕，必须有侍卫亲自陪同长达一天的殿试，并不会提供膳食，早晨起来吃过后，中午即便饿了也得忍着，直到下午考试结束之后才能离开皇宫
众贡士站定，耐心等候，稍后十四名殿试阅卷官会出来面见考生，紧接着弘治皇帝也会露面
或者是朱祐樘身体不太好的缘故，起来得有些晚，皇帝不来考试就不能