西北不得安生，从而无暇顾及宫中
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说是审查，一时半会儿查案人员到不了三边，这次不再是六部中人负责，而是刘瑾派来的厂卫人员
而此时，西北之地尚有一名锦衣卫留滞未走，正是之前陷害沈溪不得，一直辗转留在榆林卫城不敢回京的江栎唯
江栎唯处境尴尬，他先是以张氏外戚和张苑代表被派往西北联合沈溪斗刘瑾，但他出京前勾搭上刘瑾，担负了清查弊案的任务之所以改变政治立场，在于江栎唯跟沈溪的仇怨，他绞尽脑汁要构陷沈溪，甚至暗中联系朱晖，可惜难以如愿
既没法回去跟张氏外戚交差，也没法向刘瑾输诚邀功，他只能留在西北，试着寻找沈溪的不法证据
江栎唯不是不想走，是走不了，就好像丧家之犬，以为沈溪不知道他的行藏，在城里东躲西藏，跟跳梁小丑一样
就算沈溪明知道此人在做什么，人在何处，却懒得理会进入三月后，沈溪没太关心朝廷派来查案的特使，注意力全放在林恒和王陵之练兵上
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京城
进入三月后，刘瑾处理朝政越发得心应手
大笔银子早就把库房塞满，而且每天都有新的进项，朝中上下没人敢对他不敬，甚至旁人不敢直呼其名，就算纸上也不敢写他的名字，那些一式双份的“红本”奏本，一律以“刘太监”为名，成为官场定规
当权者可以决定一切
刘瑾深刻体会到这一点，朝中大小事情，都由他来做主，皇帝不管不问，就算偶尔上朝，但根本不管事
最初还有人参奏刘瑾，但数次弹劾未果，而后这些人遭到刘瑾的报复，纷纷下狱，朝臣终于学聪明了，管他谁当权，睁一只眼闭一只眼也就过去了
另外就是朝会有了一点改变，每次朱厚照要临朝了，钱宁便先皇帝一步进入乾清宫大殿，以锦衣卫千户的身份，站在朝堂靠边的位置，不知不觉拥有了听政的资格
这天钱宁刚出现，众大臣已整齐列在乾清宫外，不多时，朱厚照打着哈欠姗姗来迟
朱厚照见到朝臣，一摆手道：“众卿家进来说话便是”
三月天说冷不冷，但也不是那么暖和，众大臣多半都是年过六旬的老臣，一个个颤颤巍巍进到乾清宫内
朱厚照往龙椅上一坐，众大臣恭敬行礼，“万岁万岁万万岁！”
“免了免了”朱厚照显得很不耐烦，“有什么要紧的事情，现在就说吧，若没有大事，直接将朝事交给刘公公处置便可刘公公，若有什么难办的奏本，或者涉及西北军务，回头告诉朕”
朱厚照言简意赅，把该说的事情一下子就说完了
你们别来烦朕，有事去烦刘瑾去，朕很忙没工夫听你们瞎叨叨
刘瑾先行礼应了，这才看着在场大臣，道