在只不过更加棘手而已，”老教皇面无表情，淡然说道，“现在王室主要的精力都放在东境叛军上，们想要借助们的力量，因此也只能关注东境……维罗妮卡，曾经和那位古代公爵接触过，现在再想想，对教会可能的态度是什么？”
维罗妮卡低垂着眼皮：“……确是一个无信仰的人，或者说，‘信仰’的力量对而言只是某种工具只和接触过很短的时间，而且还是在一年前，但根据这一年内的行动，能猜测的想法：其实并不在意‘神’，既非敬畏也非抗拒，而是遵循着实用主义曾经研究过施行的新政，从中发现了一个规律：的所有制度都首先考虑实用性，其次考虑成本和效率，最后才考虑法理道义，这可以说明的行事风格”
“狂妄，但有资格狂妄，”圣伊凡三世闭上了眼睛，“不过的漠视总好过埃德蒙摩恩的敌意既然把信仰视作工具……那就说明至少不会排斥这件工具”
维罗妮卡的眉毛微微上扬了一下：“冕下，您的意思是……”
“先等等看，看下一步要对卢安城做什么，如果情况不变，那们就暂时无视，如果情况恶化了……维罗妮卡，要做好准备，去和那位南方的统治者谈谈”
维罗妮卡深深低下头：“谨遵您的旨意”
“下去吧，有些累了，”圣伊凡三世闭着眼睛，原本努力坐直的身体渐渐佝偻下去，的声音飘渺，似乎一部分心智已经飘到了圣光之神的国度，“要小睡一觉……去聆听主的声音”
维罗妮卡弯下腰，在老迈的教皇耳畔轻声说道：“是的，主与您同在”
圣伊凡三世发出了均匀轻缓的呼吸声，而在脸上，一抹满足淡然的笑意渐渐弥散开来
维罗妮卡走下教皇御座所处的平台，随手一挥，一层朦胧的圣光便笼罩在整个平台上，将教皇保护在其中，并和大光明厅里萦绕的圣光云海隔绝开来
……
夜幕渐渐降临了，群星照耀之下的王都正笼罩在一片静谧之中
圣苏尼尔城，皇冠街四号，军情局干员吉普莉静静地站在宅邸的阳台上，望着阳台外面那片华美却又陈腐的建筑群
在皇冠街四号，一部分建筑已经成为纯粹的历史遗物，但仍有很多贵族后裔居住在其余的、继承自先祖的古老宅院里，每天从早到晚，都会有许多装饰华丽的马车在这条大街上来来去去，每当有大量马车停留在同一片区域的时候，那里的豪宅里就会亮起彻夜不熄的灯火，七弦琴和铃鼓的音乐声也会持续到第二天的清晨，而到了第二天，那些马车便会载着们酩酊大醉的主人离开这里，返回们在王城内外的庄园和城堡
即便这个国家正陷入内战，即便每天都有战士死在圣灵平原的东部前线，即便因战争而流离失所的难民已经快要蔓延到巨木道口一