往不远处的营地
白水河已经封航，但河道并非彻底冰封，虽然大船已经无法出航，但小型的木筏和航船还是可以在变浅的水面上航行的，杜林作为在戈尔贡河上讨生活的本地人，接受了联合重建团的雇佣，的任务是帮忙把上游砍伐下来的木头运到下游的营地区——用的就是祖传的扎筏子手艺，以及常年在这些礁石之间讨口饭吃所锤炼出来的胆量和经验
这个在戈尔贡河上漂了半辈子的男人伸长脖子，看着那些穿着灰蓝色冬装的人在浅滩和岸边高地之间忙碌，在这天寒地冻的冬天，在这并不适合劳作的日子里忙碌
有些不能理解眼前的景象，因为这种事过去从未发生过
也不打算太过掺和这些人的事情，因为是个老实本分的“河民”，而那些从磐石要塞出来的人带着皇室的旗帜，还有军队护送
但仍然会伸长脖子，用很长时间去打量那些似乎不怕冷的南方人，以及混杂在南方人中的、据说是原本就住在圣灵平原东部地区的本地人
据说那些本地人在之前打仗的时候侥幸逃了出去，一直躲在南边的城市和镇子里，现在们和南方人一起回来了，打算重建家园
杜林并没有从那些“本地人”中看到自己认识的面孔——那些人多半已经死了吧
杜林看着浅滩和河岸上的人，因为有些羡慕那些人厚实的冬装，以及们在河岸上生火做饭时飘过来的香气——那些冬装上没有补丁，显然都是新衣服，而们做饭的时候则偶尔会飘来肉香——们每周都是有肉吃的
在这个冬天，杜林的日子其实已经比往年好过了很多——原本是打算度过一个难熬的冬天的，因为那场可怕的战争，因为那些可怕的怪物，东岸的良田毁了，村子和镇子也毁了，贵族老爷们死的死，跑的跑，商人也四散逃亡，依靠替贵族和商人们运货维生的“河民”们都断了一半的生活来源，大家都认为接下来的日子会格外难熬，但没想到的是，那些南方人带着们轰隆作响的机器回到了这片被们烧毁的土地上
联合重建团为戈尔贡河上那些准备苦熬冬天的河工、水手和船长们带来了意料之外的工作机会，或者说，活命的机会
杜林很感谢这些外来者的慷慨，并且相当乐意用自己的手艺和经验为全家人换取过冬的口粮，但……仍然有些羡慕那些崭新整洁的冬装，以及河岸边那些大锅里炖的肉
一个穿着灰蓝色棉袍的高瘦男人从旁边走过，在杜林面前停了下来：“公民——今天的份额完成了，随时可以去营地那边领工钱”
这是一名来自南境的“政务厅官员”，特殊的袖标以及衣服前胸的徽记显示着的身份
杜林从走神中惊醒，赶紧在这位“大人物”面前低下头：“好的，先生，很快就去……”