光瞥见身边的张寿怡然自得地坐在那里，他突然忍不住问道：“之前莹莹就算只是挥鞭吓唬杨一鸣，可在旁人看来仍然不免跋扈霸道张寿，你就真不介意吗？”
“介意什么？”张寿呵呵一笑，不以为然地说，“人人都说女子要柔顺，但太过娴静柔顺，那看上去便不再像是活生生的人，而是犹如泥雕木塑了莹莹就算骄横跋扈，那也是对她讨厌的人，她比那些看上去犹如柔弱小花，实则心思阴毒的女人强多了”
朱廷芳听出了张寿这番话中的真心实意，忍不住也笑了起来，随即悠悠说道：“母亲去寺中的时候，我不到五岁，其实还不太懂事她临走时抱着我哭了一场，说希望我帮她照顾莹莹，别让她受委屈母亲当初对我很好，所以我想都不想就答应了”
“祖母和爹都没有因为母亲离开，就把莹莹置之不顾，反而把她捧在手心里，我也是一样但凡惹她不高兴的，不管是谁，都是我的敌人在我们的娇宠之下，莹莹长大之后，虽然有些骄纵任性，但素来爱憎分明”
“她曾经因为在赴宴时听到有人在背后说她母亲的坏话，一时大闹一场，放话再也不想看见那女人，以至于那位嚼舌头的夫人被夫家送回老家，再也没在京城露过面她曾经因为与人相争，一掷千金，被人骂成是挥霍无度，赵国公府迟早要被她败光”
“但她也曾经因京城大雪成灾，在说动相识的人家施舍粥饭和御寒衣物之外，又拿出脂粉钱修建善堂收养那些无家可归的孤儿，让人教他们赖以生存的手艺她也曾经和张琛一样路见不平，直接把人家的状子递到皇上面前……有些事，甚至是她还不到十岁时候做的”
“虽然她转眼就忘了这些做过的小事，但我还是一直都觉得，她是个心善的丫头”
“她是很心善，当初在村里的时候，我就看出来了”
张寿微微眯起眼睛，想到她打着大红油纸伞，在那屋舍简陋的乡间增添了浓墨重彩的情景顿了一顿，他就若无其事地说道：“其实就和大哥你说的一样，我最喜欢她的就是爱憎分明隐藏自己的好恶很容易，但你不觉得，身为亲友，最不喜欢身边的人伪装自己吗？”
“说得没错”朱廷芳终于捕捉到了这个最好的机会，单刀直入地说，“莹莹一向毫无隐藏，坦然示人，但你呢？你真的对她毫无欺瞒？对所有人毫无欺瞒？”
“我只能说，我竭力毫无隐瞒，但有些东西，那是独属于我一个人的秘密，而这既无损于我和她的关系和情分，也无碍于我的行事也许有时候我显得不够坦荡，但事后再看，你就会知道，我事先的隐瞒不过是为了便于行事，并无不可告人之处”
尽管张寿的话仍然有些含糊，但朱廷芳觉得已经差不多了
国子监那场风波结