泽湖方圆八十里内，湖匪耳目密布，我等一定不能落了痕迹。最后，我重申一点，这一趟你们必须听我的，无论行事说话，不经我允许绝不可擅自行动，否则立杀无赦。我要请马大人和沈统领负责这几点纪律，若有违背，也请立即处置，不得留有隐患。”
林觉声音平静却冷厉，所有人心头一凛，均从林觉的话语之中觉察到了腾腾杀气。
……
一日一夜之后，船行至高邮县境内。在一处偏僻的野渡口，林觉马斌沈昙等人下了船。在目送木船回航之后，几人穿越萧索的野地村落，直插西北方向而去。
距离洪泽湖南边不足五十里之地是一处小镇叫做平原镇，这里虽然距离洪泽湖还有五十里远，但这里其实已经是洪泽湖湖匪势力蔓延之地。林觉等人在傍晚时分抵达了平原镇，几个人都已经换了装束，一个个只穿布衣，一副亡命天涯的模样。一进入平原镇，林觉等人便感觉到了镇上百姓异样的目光。
事实上，在距离平原镇还有十多里的路上，林觉等人便发现了远远跟随的窥探的身影。湖匪在周边七八十里方圆之内遍布了眼线，但凡进入这些区域的陌生和可疑之人都会被盯上，行动的诡计都会被完全的掌握。消息也会以最快的速度送到镇上湖匪的秘密据点之中。
实际上，这平原镇虽未被湖匪全部掌控，但镇上无论是做买卖的商户还是看似普通的百姓之中都隐藏着湖匪的耳目。你以为周边无可疑之人，但其实你的一举一动一言一行很可能都被他们掌控了。
土匪也并非都是乌合之众，特别是在大周朝这个繁华盛世之中还能存在的土匪，那可绝非等闲之辈。朝廷剿了湖匪多次，却一直没能得手，除了一些别的原因之外，一个重要的原因便是，湖匪拥有这种强大的信息情报网络。官军一旦出动，兵力、路线、武器配备等等方面的情报都会被迅速汇总，便于湖匪做出反应。
最为有名的一次战役是，锦绣七年，四万兵马围剿洪泽湖水匪，在北边的涂山镇被千余名土匪打了突袭，烧毁了兵械和粮草，导致一场声势浩大的围剿之战半路夭折。此事还引起了朝廷震动，不少人倒了霉。后来，朝臣们甚少愿意主动提及剿灭这股湖匪的事情，便是因为怕失败后受到牵连。大周朝廷上下选择了掩耳盗铃视而不见，任凭这颗毒瘤存留在大周的土地上。
林觉几人入住的是镇子北边的一家客栈，看似随意，但这却是精挑细选的。因为这家名为广源的客栈其实是皇城司在此的耳目。在这样的地方能扎根下一道耳目，由此可见皇城司的能力之强。这广源客栈不但在此经营，而且还得到了湖匪们的信任，和他们关系处的很好。那正是因为广源客栈的老板可以通过皇