二十多万唐军饮恨青海之南，那在与吐蕃的交锋中，大唐真是颜面无存。
一路上，黑齿常之浅述故事，李潼则洗耳恭听，并不觉得黑齿常之是在刻意卖弄。当然就算是卖弄，他也有这样的资本。
同时李潼心里不免感慨，他爷爷李治这个皇帝前半生做的真是所有帝王梦寐以求的状态，继承了贞观遗泽，在内控制权臣，对外攻灭强国，可以说是恣意至极。
可这一切持续到大非川之战便戛然而止，吐蕃势力壮大、已经难以遏制，国内穷兵黩武、极尽扩张之后的各种弊病也纷纷爆发出来。
包括李治自己，也身受病痛折磨，妻子尾大不掉，储君屡屡翻车。以至于李治再也没有了此前那种威猛的莽劲儿，大非川一战后休养足足将近十年，终于到了仪凤年间，适逢吐蕃赞普去世，才再次发兵攻入吐谷浑，结果所托非人、以李敬玄书生点兵，遭遇了一场比大非川还要更加惨烈的承风岭之败。
接连两次大败，李治与大唐帝国都颓势显露，以至于之后不久，突厥便死灰复燃，叛起漠南。前半生意气风发、风光无限，后半身病体衰弱、内忧外患。若是没有后继的延续，李治与隋炀帝的人生历程倒是颇有相似。
“九曲、湟源等境水草丰美，不逊关中，唯一可憾者便是耕不足年。若是七月之前谷米不能入仓，则只能饥寒盼暖。卑职此前所困，便在于河源积储所耗无几，若再误今春农事，则后事更加艰难……”
胡地八月非飞雪，耕收期过于短暂，是制约农事发展的一大因素。
尽管黑齿常之离任之后，继任的娄师德在原本的屯垦基础上再作增益，使得河源军全盛时期屯垦规模达到七千余顷，耕地更是横跨湟源、洮水，大益民生军事。
但再丰厚的积储也耐不住几场大战的消耗，朝廷在西域的经营极大耗空了河源军的储蓄。
娄师德归朝之后，河源军屯垦失治，再加上吐蕃论钦陵已经解决了其兄被杀的内乱，再次返回青海坐镇，加大了对河源的侵犯力度。等到黑齿常之再次回到河源坐镇时，原本的屯垦规模已经被压缩一半有余，到了今年若再失耕，则将有无以为继之危。
所以此前，无论是哪一方使者来联络黑齿常之，他都要问一问对吐蕃的策略，就是不愿看到他一手建立起来的河源军被抛弃。而最终，只有雍王表示出了对河源军的大力支持，更亲自率引大军、押送物资登陇。
一行人走走停停，上午时分便抵达了河源军驻地所在的湟源城。不同于鄯城的喧哗热闹，湟源此地氛围就显得肃杀得多，进出人马刀甲齐备，一路上岗哨盘查。
“湟源虽然号是河源军驻地，但大军齐聚于此的时间却不多。由此西出，三十里外便是赤岭，赤岭东西便是两国