脉，尽管乔知之没有参加朝中铨选，但朝廷还是制授其为南省郎官并加直殿学士
不过面对这一授命，乔知之并没有太大的动心，他知朝廷所看重无非他在士林中一点薄誉，这样的任用虽然清贵有加，但终究不是他的夙愿
如今当国执政的狄仁杰等人重在养生，朝廷于军事上只怕也没有什么大的动作他已经五十多岁的年纪，如果继续留在朝中闲混资历，此生或许有望还能穿一穿紫袍但他自身爵禄富贵都不缺，终究还是希望有生之年能够将心中积存年久的抱负稍作施展
朝廷很难给予他这样的机会，但雍王可以雍王不将他以简单的词臣视之，此前几番会面交谈，对他一些边务方略也多有赞赏，如今更授给他北庭军职，这一机会，乔知之不打算错过
听到乔知之这么说，在场众人也都不免喟叹，心情多有复杂，既有对乔知之的羡慕，也有对朝廷的怨情
他们这些人，多数也都参加了此前朝廷所举行的铨选但却遭黜落，而乔知之并未参选却加授用，其人反而放弃了所受美职
有人求而不得，有人得而不惜抛开对各自处境际遇的感慨，这本身也显示出朝廷在选士方面的不合理
“朝廷不谓不能得人，实则不善任士啊……”
突然有人发出这样一声感慨，道出了众人各自的心声
然而这话一出口，宴席间的氛围突然变得古怪起来，一时间鸦雀无声之所以会如此，就在于这一句话的源头主人正在席中
陈子昂年在三十五六岁，正是年富力强、精力旺盛的年纪，而他平日给人的印象也确是如此，性情豪纵、言论雄健，常常能让身边人心悦诚服，无论身在何处，都能很快成为一个焦点人物
然而今天的陈子昂则就沉默得多，本就不甚高大的体型蜷坐席中、显得有些佝偻，此前众人谈论许多话题，他都没有开口，只是闷坐饮酒，以至于几乎完全没有什么存在感
此时有人引述他前时所言，众人眼神才又望向了陈子昂，且都不乏同情之色陈子昂也察觉到众人望来的目光，举杯一笑说道：“诸位且各抒情，不必关照我这厌物我自凭此杯中清液，与杜康通幽论奇”
说话间，他又将杯中酒一饮而尽，因动作猛烈，一些酒液沿嘴角流入颌下须中，他也不作擦拭，只是停杯示意侍者再来续杯
眼见陈子昂如此消沉，众人眼中同情之色更加浓厚，但一时间也不知该说什么陈子昂因言获罪，且得到了皇帝“强辞孽才”的恶评，即便没有被褫夺官身籍名，政治生命也算是彻底划上了一个句号
在场众人，包括乔知之在内，士林中或许浅有薄誉，但本身都还是待人挑选，不在势位，也谈不上能够给陈子昂什么实质性的帮助
乔知之见陈子昂还待酗饮，连忙起身按住他的