朝野的三大巨头。
内阁首辅淡淡道：“袁腾公，关键时刻，你的立场要笃定的。”
袁腾道：“我袁氏效忠宁氏家族太久，一下子很难转过弯来的。”
方琢道：“袁公，你麾下的几十万军队。每年从朝廷那里拿多少银子？从我主君手中拿多少银子？天津港，泉州，江浙的几个港口，多少海上贸易，金山银海一般，你袁公占了多少份额？吃谁家的饭，就要为谁做事，这点袁公应该清楚吧。”
袁腾道：“琢公，我从你们那里拿银子是不假。但是你们的手往我军队中伸得更长吧，如今那些参将，那些总兵，都被你们的银子喂饱了，听我的话，还是听你们的话，都未必可知吧。”
忽然外面响起了方剑之的声音，道：“袁公，我就问一句。杜变这个阉狗败亡的消息传来之后，一旦皇帝不肯退位，一旦发生政变。我们的军队和皇帝的军队打起来，你的十万大军站在哪一方？”
忽然，杜晦咳嗽了一声。
紧接着，他轻轻地说了一声道：“琢公，什么时候得空了，不如让袁公派几个子弟去海外看一看。看看主君的海外帝国，看看主君的军队，看看那片几乎和大宁帝国一样大的陆地，那漫天的铁矿，漫天的金矿？”
首辅方琢点头道：“也好，让年轻人去见见世面，知道天又多高，世界有多么大，心胸也就不狭隘了。”
接着杜晦道：“我那儿子杜炎死了也有一段时间了，涟漪还在北冥剑派吗？守孝这东西是个意思就行了，她的婚事要抓紧了，不敢耽误她的前途。”
首辅方琢道：“如果这次事情顺利，皇帝顺利退位了，涟漪的婚事确实要抓紧了。”
杜晦道：“至于这一次，我们也就不逼迫袁公了。我了解皇帝，一旦杜变兵败身亡的消息传来，帝国西南彻底沦陷，他是肯定会自己驾崩的。所谓的政变，所谓的京城大战，只是皇帝下面那些人一厢情愿而已。皇帝舔犊情深，是不忍心将太子逼到绝路了。”
袁腾一笑，便再也没有表态，
首府方琢道：“那么就等吧，等杜变败亡的消息，应该快了！”
杜晦道：“快了。”
方剑之忽然在外面道：“杜大人，你这个儿子真了不起啊。你之前将他抛弃的时候，可有想过他今日会成为我们的心腹大患吗？”
杜晦淡淡道：“也没有什么心腹大患的。”
言语间非常平淡，谈起杜变也仿佛一个陌生人一般。
接着杜晦道：“琢公，崔岩担任扬州知府也有两年了吧，可以往上提一级了。扬州知府，就让剑之去吧？”
首辅方琢道：“方剑之？他今年才二十八岁，担任扬州知府会不会太年轻啊？”
“不年轻，他这个知州已经做了两年了，从五品到四品，正常擢升而已。”杜晦道。
方剑之冷笑道：