五月朔日，驾临南都，万姓夹道欢呼，声闻数里。群臣劝进，新君悲不自胜，让再让三，仅允监国。
越数日，监国即令方视师江北，刻日西征。忽传我大将军吴三桂假兵贵国，破走逆成。殿下入都，为我先帝发丧成礼，扫清宫阙，抚戢群黎。此等举动，振古烁今，凡为大明臣子，无不长跽北向。
故此，方遣使北上犒师，兼欲请命鸿裁，连兵西讨。
这封信按照现在的话来说，就是：
现在正是国务繁忙之际，忽然接到殿下的华章，真像是从天而降。来函已反复拜读，其中情意恳切。来函提到“逆贼”还迟迟不能讨伐，使贵国因此而烦恼，袁方既感激又惭愧。只恐殿下的左右不明真相，说南方的大臣与百姓偷安于江南，竟然忘记了忘记了国仇家恨，因此特向贵国详细陈述一下实情。
先帝敬畏天神，遵守祖先法制，勤于政事热爱百姓，是尧舜一样的圣君。只因臣子昏庸而误国，以致发生了三月十九日的悲惨事件。
咳！谁没有君王呢？南方的臣民听到凶讯，人人哀痛，犹如丧失了父母，莫不捶胸切齿，要求倾东南的大军去剿灭仇敌。
但是有几位老臣，认为在此国破家亡之际，应以国家为重，共同商议迎立新君，以安定人心。
当今的监国不是别人，是神宗之子，先帝之叔，名正言顺，天神所赞，人心归向。
五月初一，大驾到临南都，百姓夹道欢迎，声闻数里。群臣劝请皇上登位，皇上悲痛万分，一让再让，只答应监国。
此后数日，监国令袁方督师江北，限期西征。
忽然从前方传来消息，说是大将军吴三桂向贵国借兵，攻进了京都，赶走了贼寇。殿下入城后，为先帝按礼节发丧，清除宫廷内的叛徒，公告安民。此等举动，真是古今所未有，凡大明臣子，没有一个不是向北拜谢。
因此，袁方派遣使者前往慰劳贵军，同时，请尊意裁决，共同西讨贼寇。
……
袁方把删改好的稿子交给张国维，并让他派人跟两个汉奸一起去京城与鞑子周旋。
此时，张国维向袁方推荐了一人，道：“上个月，前都督同知总兵官陈洪范自告奋勇，奏请北使，我看，就让他北上去完成送信的任务。”
对于陈洪范，袁方并不很熟悉，但是进京这个差事难度不高，只要有竭力地吹捧值能事便可，何况还是他自己主动请缨，所以袁方就应许了。
第二天，袁方在兵部大厅议事，众大臣听说要选派官员北上议和，纷纷请缨，其中安庆巡抚左懋第请缨的声音最高，袁方让他上前说话。
左懋第来到袁方跟前行礼，然后说道：“臣，左懋第请求担任议和使臣北上。”
袁方问：“你如此的积极北上，为何？”
左懋第答：“大元帅遣重臣北上议和举朝以