停歇。直到忽然有风卷起落叶，飘飘荡荡地在空中划出回旋的弧线，慢慢落在案几上。
周瑜停下笔，看着几片落叶在案几上颤悚着，抖动着，像是努力要随风继续飞扬，却最终停下不动。他呆怔住了，甚至没有注意到手中笔尖的墨汁滴落，污了信牍。
他忽然像落叶一样发起了抖。他觉得自己的额头很烫，却无法遏制地一个接一个打着寒颤；强烈的眩晕感笼罩着他，好像黑沉沉的屋顶一刻不停地下坠，堆积在他的头顶和肩膀，让他控制不住身体，一刻不停地沉下去，沉下去。
此前与曹仁作战时的箭疮，从来就没有痊愈，过去的一年间，这伤势反复地折磨着周瑜，使他越来越虚弱。私下里也曾延请名医诊治，但并没有效果……他心里明白，恐怕自己时日无多。
此番周瑜从从江陵一路疾行回京口，半路上就感觉体乏力弱，每日里冷汗涔涔，头晕眼花，额头烫得像是着了火，每个毛孔都在向外喷吐热毒。这使得周瑜更加急躁，仿佛有个声音在他耳边一刻不停地说：真的不能耽搁了，要抓紧，要抓紧！
“夫君，你吃点什么吧。或者喝一点汤羹，就只喝几口也行。”，
周瑜搁下笔，看看身边那些凉了又热过，热了再凉的食物。他真的没胃口，但又不愿拂逆爱妻的恳求。于是端起汤碗，勉强喝了几口。
“将这些饮食都撤下吧。小乔，近来我总觉烦躁。请抚琴一曲，为我稍作纾解，可好？”
“好。”小乔带着仆婢们收拾了杯盏托盘等物，很快，庭园深处就有曲声响起，那是周瑜素日喜爱的悠扬之乐，可现在听来，总觉得有似有呜咽声响，并不能纾解情怀。
急促的脚步声从外而内，一名仆役匆匆入来：“启禀家主……吴侯来访。”
这几天里，吴侯来的很勤快。周瑜能够理解，毕竟此番所图甚大，所动用的力量更大。他深深吸了口气，靠着这口气撑起腰杆，像没事人一般出外迎接。
“公瑾！”孙权的精神好像还不如周瑜，眼睑下黑沉沉的两块眼袋耷拉着，脸色晦暗得就像是一口看不见底的井：“公瑾，方才接到急报说，扬州曹军异动，似乎有意越巢湖而下。”
周瑜的动作微微一顿，随即邀请孙权落座，神情毫无异样。
“无妨的，巢湖以南的十余万百姓，去年就尽数渡江安置。曹军如从合肥、巢湖一线南下，动用兵力多的话，沿途既无粮秣供给，又无民壮可供征发。动用兵力少呢，我们坚守临江要塞，无须作战，便可迫其自退。”
“原来如此，那就好。”孙权松了口气。
周瑜知道，自己说的这些道理，吴侯全都明白。但既然自己在京口，吴侯习惯了要来问问。
吴侯从来都依赖周瑜的判断，从来都全心全意地将周瑜当做