备敏锐的战场嗅觉，他感觉得到，虽然现在自己和马超各领雄兵，与曹军厮杀得有来有去，仿佛是个平局但曹氏的后继力量聚集于邺城、许都、雒阳，可以源源不断地投入，这种投入一旦到达某个界限，则己方的崩溃就成了必然
某种角度来说，关中已成了一座牢笼；关中的城池、乃至长安城，都是牢笼中的饵料刘备，或者马超，都只是被饵料吸引来的猎物，曹操却成了猎手！
这几年，刘备已经很少感受到如此窘境，很少感受到如此可怕的威胁了
刘备难免会想，原本万事置于掌中的顺利局面，怎么就转为如此？
这场北伐，难道不是自己的股肱、谋主们一起商议的结果吗？
出兵之前，不是好些人指点挥斥，将一项项的优势劣势，都剖析得很清楚，都拿出了应对的办法么？
为什么他们没料到，阎行竟然如此耐战坚韧，长安城又如此坚固？
为什么他们没料到，马超也变得更奸滑了？
孔明，还有士元、孝直，都是智计绝伦的人中之杰我刘备或有一时疏忽冒进，他们怎么会？
刘备是极具政治斗争经验的人，仔细一想，答案就很清楚
其实答案早就清楚，只是过去两年里，刘备刻意无视罢了
刘备在赤壁前后，对诸葛亮的信任之深，托付之重远迈他人，遂有鱼水之比但后来刘备的势力扩张，荆楚和益州的英杰归之如百川归海随着庞统和法正的到来，诸葛亮依旧是股肱，却不再是唯一的股肱，其权力和地位一直在相对收缩
庞统与诸葛亮并为包揽军国大事的军师将军，两人的地位和权限完全相同，彼此的分工协调，大致是庞统管军，而诸葛亮理政乱世中一切以军务为先，庞统的影响力由此赶了上来
当刘备进位汉中王以后，又以法正为尚书令，由法正直接处理投向汉中王的奏书，摊薄了军师将军的权柄
诸葛亮始终很谦退，从来不会刻意争权，庞统和法正的影响力便不断扩张去年起，两人共同推举的彭羕出任益州治中，实际处理益州政务故而此后好几次军议中，庞统、法正和彭羕几乎便能决定军议的导向
刘备志向恢宏，并不介意这些
他也真的喜欢庞统、法正和彭羕等人这几人不像诸葛亮那么谨慎、内敛，毫无私欲，他们各有各的毛病，但各自的毛病，反而凸显了他们的性格，让刘备觉得容易亲近，也容易驾驭
结果呢，这些人齐心协力地发挥他们的影响力，进而谋求更大的影响力
在刘备决心进军关中的那一日，诸葛亮私下求见，提出应使左将军雷远做好随时回返交州，进而参与荆州东线防务的准备，另外又建议刘备注意彭羕与寇封的内外交联
刘备自无不允但现在他回忆出兵前的情况，便难免想起，此前几次针对北伐事