，大水还是没有消退，鲧毫无办法，开始绝望的消极怠工。
后来舜继帝尧之位，开始操理朝政，他所碰到的首要问题也是治水，他首先革去了鲧的职务，将他流放到羽山，后来鲧就死在那里……
舜也来征求大臣们的意见，看谁能治退这水，大臣们都推荐禹，他们说：“禹虽然是鲧的儿子，但是比他的父亲德行能力都强多了，这个人为人谦逊，待人有礼，做事认认真真，生活也非常简朴。”
舜并未因禹是鲧的儿子而轻视他，而是很快把治水的大任交给了他。
大禹实在是一个贤良的人，他并不因舜处罚了他的父亲就嫉恨在心，而是欣然接受了这一任务。
他暗暗下定决心：“我的父亲因为没有治好水，而给人族带来了苦难，我一定努力再努力。”
他自知任务艰巨，不敢懈怠分毫……
考虑到这一特殊的任务，舜又派伯益和后稷两位贤臣协助他的工作。
当时，大禹刚刚成亲才四天，他的妻子涂山氏是一位贤惠的女人，同意丈夫前去，大禹洒泪和自己的恩爱妻子告别，就此踏上了征程。
禹带领着伯益、后稷和一批助手，跋山涉水，风餐露宿，走遍了天下的山山水水，穷乡僻壤，人迹罕至的地方都留下了他们的足迹……
禹感到自己的父亲没有完成治水的大业而空留遗憾，如今传到他的手上后一定要将之完成。
禹左手拿着准绳，右手拿着规矩，走到哪里就量到哪里。
他吸取了父亲采用堵截方法治水的教训，发明了一种疏导治水的新方法，其要点就是疏通水道，使得水能够顺利地东流入海。
大禹决定集中治水的人力，在群山中开道。
艰苦的劳作，损坏了无数的工具，人的损失就更大了，有的被山石砸伤了，有的上山时摔死了，有的被洪水卷走了。
可是他们仍然毫不动摇，坚持劈山不止……
在这艰辛的日日夜夜里，大禹的脸晒黑了，人累瘦了，甚至连小腿肚子上的汗毛都被磨光了，脚趾甲也因长期泡在水里而脱落。
可是洪荒地域何等辽阔，就算仅是东方一地也是千重山脉，万条水系，仅凭人力便是干到死也未必能够将洪水治理完成。
而且，有些河道为先天息壤所堵，他们便是用尽了办法也无法将之破开。
大禹见状不由为之闷闷不乐，妻子涂山氏名为女娇，乃为女娲风氏一族后裔，不仅颇识大体，还十分的贤惠，见丈夫为治水发愁，不禁给他提了个建议，令大禹眼前一亮……
之后，大禹与女娇一起去涂山求见了女娲，想要从她那里求一个开山凿石，破开先天息壤的仙法。
女娲听后告诉他们，那息壤乃为先天奇珍，一旦化开很难破之，而当世之中，唯有大巫刑天手中的开山斧才能克制于它。
夫妇二人忙问开