程咬金与秦家亲卫告别，也不回自家府邸歇息，竟是拍马来到皇宫。
皇宫门前守将见得是程老国公，连忙上前将其扶下马背，笑着问道。
“老国公不是随驾征战西凉，莫非大军已然凯旋？”
程咬金闻言，对守门将领说：“老夫此时没时间与你等闲言，待见过太子后，你等自然知道前方军情。”
话落，程咬金打探得太子此时于御书房批阅奏章，赶紧往前拜见。
御书房中，太子李贤见得程咬金，闻得父皇被困西凉“锁阳城”中，顿时吓得手足无措，稍许平复心绪，速使黄门官召集朝中大臣往太极殿议事。
待得诸位大臣聚齐，程咬金将征战西凉之事说个大概，言及皇上被困西凉“锁阳城”中，秦怀玉、尉迟宝林、宝庆兄弟战死，薛仁贵战败受伤昏迷之事，顿引起朝臣惊慌失措，已然没了平时在殿上指点江山，说得头头是道的风范。
见得诸多大臣如此情形，李贤于殿上大声喝道。
“如今前线战事不利，父皇旨意使徐晓乐为二路元帅，领兵前往救驾，如今金吾卫大军已入玉门关，所虑不过兵力不济，尔等休得慌张，兵部尚书姚大人且调集数万之军，诏令各勋贵人家子弟入军中为将，前往玉门关受二路元帅徐晓乐节制，早日解父皇之困。”
太子李贤说完，程咬金接着又道。
“朝廷如今战将凋零，能领军作战的将领更是无几，老臣提议朝廷贴出皇榜，招募能人异士授以官职，使其为国效力。”
程咬金此提议，得殿上众臣赞同，太子李贤允准，吩咐翰林学士写成皇榜，贴于长安城各处，并使兵士守之，凡有揭榜之人，皆禀报程咬金得知。
朝廷作出救援之策，李贤同时将征西战事不利的消息，使人往“洛阳宫”禀报母后武则天。
程咬金回府歇息，隔日于教场会同兵部尚书姚崇点兵，但见得长安城中各家公爷府中，凡有马背上武艺的勋贵子弟，皆披挂甲衣前往报名，一时，教场中人喊马嘶，充斥肃杀的军威。
此时，军士禀报程咬金，有人揭下皇榜，程咬金闻报，吩咐将揭榜之人带入教场。
原来此揭榜之人乃是薛仁贵儿子薛丁山，奉师命下山救父，携母亲和妹妹来到长安城，见得皇榜招募能人，遂揭下皇榜。
薛丁山被兵士带入教场，见到程咬金便拱手施礼。
程咬金初见薛丁山，不知其来历，只是看眼前的小子英武不凡，相貌英俊，心中已有几分欢喜，微笑问道。
“小将军是哪家的公子，姓甚名谁，有何本事敢于揭皇榜呢？”
薛丁山闻言，说：“小子姓薛名丁山，家父乃是征西元帅薛仁贵，一直于山中随师父学习兵法战阵，修习武艺，得师父之命，下山往西凉助父亲征战，今日携带母亲和妹妹于此，望程老将军禀