，联邦交通管制……接下来是e区……”
在接近莫荷界面的地底深处，两名观察员一前一后走在透明隧道中。约翰漫不经心地走在前面，介绍着隧道外形如瀑布的数据处理流，后方的伊万一脸紧张地做着笔记，全然一幅好学生聆听教导的小模样。
在某个拐弯后，约翰看到对面湛蓝的数据处理流，微妙地停顿了一下。
“……这一块，研究院。”
伊万愣了一下，很快就兴奋了，“这就是研究院那边的处理流吗？”他不眨眼地盯着那奔流的数据“瀑布”，超常发挥地读出一小串内容：“……时间……混沌数列……去随机……分维数≈……果然都是一些看不懂的高智商信息。听说研究院现任院长和我差不多大，他发表的《进化的出路：精神力》简直就是——”
“好了菜鸟，注意一下自己的身份。”约翰打断了伊万憧憬的话语，意有所指地强调：“你是联邦的，观察员。”
伊万沉默了，自从加入联邦工作，他就感觉到周围联邦的工作人员对研究院的态度十分微妙，说不上是敌意，但显然不怎么友好，这让曾经向往过研究院的他感到难受。
约翰一改之前懒洋洋的脚步，领着伊万快速走过了这一区域。他们进入了隧道尽头的圆形磁梯里，约翰在面板上输入几个字符，圆形磁梯包裹着两人飞速上升，穿过几层光后悬浮在一个无边无垠的银色空间中。
约翰和伊万走出圆形磁梯，站在一块悬空的高台上，底下的光将两人的脸印得有些发蓝。
“而你今天要观察的，是这一块——非常适合菜鸟的‘缓冲池’。”
约翰踩了踩高台近乎透明的地板，示意伊万向下看。那些蓝光正是由底下的数据散发出来的，虽然约翰说是“池”，但底下根本是一望无际的“海田”，蓝汪汪的数据滩在海田中，幽幽发亮。
“中央电脑会将待处理的数据先送到这里，填满缓冲区后再读取，你有足够的时间去观察它们。”
约翰打了个哈欠，他拍了拍伊万的肩，一摇一晃地回到了圆形磁梯中。
“加油吧菜鸟，今天你的作业是在《观察记录本》里写下十页的内容。”
圆形磁梯化为一道流光向下坠落，伊万坐在高台上，慢吞吞地摊开记录本。他的心情还有些低落，竟望着下方的缓冲池发起呆来。
如果说之前的数据处理流是大型瀑布，眼下的缓冲池就是瀑布上方平静的湖。这里的数据处于一个相对静止的状态——因为缓冲池实在太大了，只有缓冲池被填满，这里的数据才会有“动静”：有用的数据化为白光向下沉堕，进入数据处理流；无用的数据原地溃散，然后缓冲池开始新一轮的数据填充。
于是伊万看着下方的数据如同潮汐般有规律地退了又涨，涨了又退