副将齐刚率领，沿着陆路由金坛前出，向常州方向进击
他们原本以为张国梁仓促退出，常州必然空虚
之所以走陆路，是因为在江面上太平军被彭玉麟的长江水师彻底打怕了
哪怕是罗大纲这样的水战名将，也拿淮海军的长江水师没有办法舢板对战蒸汽轮船，武器上的代差太大
因此在江面上罗大纲都是避开淮海军的水师，利用镇江的炮台进行防御还好太平军的水师也一直没有攻击镇江
这三千人的速度非常快，本来就是为了打常州一个措手不及
但是有人比他们更快，二师的骑兵团奉命追击张国梁部正好跑到常州西南的牛塘，双方的哨兵都提前发现了对方
让太平军奇怪的是对方明明都是骑兵，却没有直接冲杀上来
实际上因为这个骑兵团还只能算骑马步兵团，他们的训练时间不够，只能骑马赶路或者追击敌人，并不能在马上冲阵
而且这个地方四周都是水稻田，并不利于骑兵的展开
骑兵团下马之后，原地开始构建阵地他们的步枪射程远远超过太平军的弓箭还有火枪构筑阵地主要是防止太平军火炮的轰击要知道太平军可是有很多老式火炮
淮海军依托田边的沟渠，很快就建好了一个防御阵地
太平军那边虽然碰到了敌军，但是并没有退却面对清军，太平军还使很傲气的
虽然从扬州退回来的人把淮海军传的神乎其神，但是在太平军的眼中清军都差不多
齐刚决定试一试这支淮海军的深浅
淮海军这边骑兵团一边构筑工事，一边派快马把情况通报给了南门外的步兵第二团
二师的师长杨炳春正在二团，他当即决定由二团悄悄地绕到太平军的后方，骑兵团原地阻击敌人，吸引敌人的主意力
太平军打仗非常注重火器的集中运用部队中的火炮以及火枪都是集中使用，这让太平军在与清军的战斗中占到了许多便宜
3000多人的太平军队伍带着三十几门老式滑膛炮，这些火炮应该是从清军那里缴获的他们用牛车拉着火炮一直推进到了淮海军一千米的距离
太平军之所以敢把火炮推进到这么近的距离，是因为他们刚才已经观察到，对面的骑兵并没有携带火炮
很快太平军就在前沿部署好了炮兵
“团长，他们这么部署火炮不是给我们的迫击炮做活靶子吗？”团参谋说道
“这就是无知的代价，今天我们就给他们上一课通知迫击炮连注意隐蔽等对面的炮兵把火药都搬上来的时候，再给他们放个大烟花”骑兵团长丁浩笑着说道
齐刚看着自己的炮兵，也十分得意，他对身边的将领笑道：“一群骑兵不敢骑马冲锋，反而挖坑躲起来，这个淮海军也就这样嘛等会儿咱们用炮弹把他们的坑给埋上”
说着对一旁的炮兵指挥下令道：“等下就瞄