...”祖氏说着，伸出手指比了个三：“关键，陪奁足有这个数，在咱们家附近置办几个铺子都够，若能添这么个新妇，转年再把香烟继承下去，日后纵是考学，也不用因家事烦他”
祖父坚决摇头：“筠儿是娘娘的身边人，日后必定能安排好归处，届时叫人知道咱家有个佃户亲戚，哪儿说得过去？”
“现在想恁远有什么用？”祖氏劝道，“再者，既是娘娘安排，何妨叫他知道？倒干脆趁着筠儿在，明早叫李家的人过来聊聊，你再拿主意”
听到这儿，祖筠才终于说第一句话：“娘娘许我出宫是有差遣，明天我未必得闲，且嫁娶遵得是父母之命，我在不在没什么差别”
祖氏看向她，笑说：“娘娘的差遣要紧，但你空出时间替弟弟着想，也是天公地道”
祖筠不愿多谈，起身道：“我去洗碗”
祖父：“我还没吃完”
祖筠：“爹爹吃爹爹的，女儿洗女儿的”
入夜，含辉门（新曹门）外白沟河东了缘庵
祖筠佯称早睡，从后门偷偷离家来至此地——若非今早家里糟心人太多，怕出门被跟上，她根本不想在这种即吓人又不方便的时辰过来
她原以为这样的腌臜地界，见到的寺庙必是斑斑驳驳，寒碜而剥蚀的——它若非战索地遗弃在角落，怎能躲避世人的诘责？可当她站在此处，即使是在乌云蔽月的漆黑中，她借着微弱火光，除去大门上残破的铜绿之外，竟未嗅到这里有任何陈旧的气息
显然，以前的‘善男信女’们无论，一如沈氏所言，活得多么秽乱不堪，却没忘记将自己的住所打扫干净一想到她们如今都化作刀下亡魂徘徊游荡，饶是祖筠胆子再大，亦得双手合十，将《般若心经》最后一句在口中反复默念
念完，她从兜里掏出一块红布包裹，里面是打何典仗那边借来的八卦凸镜，说是在龙虎日龙虎时用青龙回首格画过符，更每日正午前悬挂在门前吸尽了阳气，能化煞、破血光，足以保她一夜平安何典仗还嘱咐她，若能找个童子结伴，到时能从镜中看出鬼物的方位，但她不敢自讨没趣
祖筠把八卦镜拿在手里，围着了缘庵，以及旁边一清建得无尘庙绕了一圈，的确在庵后的林子里见到一片被翻过的黑土，且路旁摆设了香烛果碟以作祭奠她喃喃佛号，鼓足勇气朝那边走去，顺手拾起一根粗树枝，向着土地里用力插了一下
这一下插得很浅，令祖筠不由得起疑：依规，若某地有多人因疫病而殁，须得聘雇四周僧人或官署掩埋尸首，且势必得深挖三尺才可（这是崇宁三年正式出台的书面规定）至于她刚刚这一下，深度有没有一寸都未可知，比起来倒更似个旧冢，而庙观旁有个旧冢，并不值得稀奇
“如此看来，官府至少晓得庵里没