在真州做推官时，曾经自苏州转迁来的监酒税的选人，也是作诗感叹，‘苏州九百一千羊，俸薄如何敢买尝，每日鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘’”
章惇也明白了，也道：“说起哭穷诗，也听说过一首，是三班院的闲官所作，‘三班奉职实堪悲，卑贱孤寒即可知七百俸钱何日富，半斤羊肉几时肥？’”
吕惠卿摇摇头，这首诗也听过，很有些年代了“那是哪年的老黄历了，还是真宗朝做的诗如今的三班奉职的俸禄可不差”
“岂止不差，不是有说‘三班吃香，群牧……’”曾布突然住口，因为下一句话，可是要嘲讽到王安石头上“‘群牧吃粪’是吧？”王安石笑着帮曾布将下一句补上，并不以为意虽然是做过群牧判官，但吃粪的事却从来不掺和三班院是相对于流内铨的武官铨选衙门，管的是低品武臣，如刘仲武就是归三班院管正如流内铨内外不论何时，总是有着几百名没摊到差遣的闲散选人一样三班院中，也总是有着两三百没差遣的大小使臣三班院另外，就是圣寿之日，参加饭僧进香的典礼等典礼完毕后，剩下的香钱都会散给这些穷苦守阙的闲官们，聚在一起吃喝一顿而群牧监掌管着天下马场，虽然每年养不出几匹合格的战马——作为中书五房检正公事，曾布曾经看过群牧司的帐册，去年一年，全国各牧监出栏马匹总计一千六百四十匹，其中能做为战马的为二百六十四匹，剩余的则只能放在驿站里跑腿用但靠着兜售马粪，群牧司却是从来不少赚钱粪钱积攒下来的小金库，就是给群牧司的官员吃吃喝喝用的所以世间便有了笑话——三班吃香，群牧吃粪虽然一个清高，一个腌臜，但饮风餐露的寒蝉，怎比得上滚着粪球的羌螂舒坦？
说了半天笑话，话题也是绕来绕去，完全扯不上正题，其实在座的每一个人却都是心底透亮，吕惠卿、曾布、章惇哪一个不是心有八窍，九曲回肠的人物；王安石性格虽拗，可更是才智高绝，哪能看不透韩冈弯弯绕绕的一番话下面，到底想说什么只是们不肯明着说出来罢了——韩冈是在要求给低层官员加俸禄！
给公务员加工资，这是一包包着糖的毒药本来朝廷就是因为三冗而是财计年年亏空，最多的时候甚至达到一千五百万贯，这其中，有官员的一份功劳——冗官！而且是很大一份功劳，单是发给文武两班，总计两万余人的官员队伍的俸禄，差不多占去了朝堂财计的两成还多！但朝堂根本不需那么多官！
现在再提高低层官员的俸禄——如果按韩冈话中的意思，必要时，还要给吏员发俸禄——由此造成的巨额支出，青苗贷赚到的，均输法省下的，还有农田水利法新开辟的，这么些财政收入怕是都得填进