第一章 纵谈犹说旧升平（一）
三月的汴水，草长莺飞，岸边杨柳依依，河上船行如梭
此时风光正好，正是踏青的时节
城中士子、百姓，乃至官宦人家的子弟，多有头簪鲜花，踩着青青的草皮，在河畔的柳树下漫步丝竹曲乐悠然河上，那是妓女陪着恩客荡舟水面河边有几处帘幕重重，以丝缎圈起一块土地，这是达官贵人家的女眷休息的场所
不过苏颂今日带着儿子苏熹出城，却不是为了踏青也没有往河边的僻静去处，而是来到了城外的码头边——是来迎一位客人的
五十多岁的苏颂在官场上沉浮三十年，如今也算是身居高位，一个集贤院学士就让几千几万的官僚一辈子都只能仰望，而很快便要就任的应天知府一职，也是大宋四百军州中，排在前五的要职
虽然在码头上，认出身穿常服的苏颂的人不多，但十几个身穿红袍的元随，就已经是人人侧目，都在猜测究竟是哪路神仙，能让至少是两制一级的高官亲自出城来迎接好奇的人们很快就知道了究竟码头上每到一艘官船，苏缄的一名元随酒会上前去高声询问，问着是不是邕州苏皇城的船
皇城使是武职，为正七品，是四十阶宫苑诸使中最高一级，离横班也只差一步但这个官职很显然远远比不上文臣中两制官，绝不够资格让人亲迎只会是来迎接亲戚长辈，多半就是同样姓苏朝中两制以上的贵官，姓苏的不多熟悉朝堂人事的，很快就猜到了码头上这位高官显宦的身份
时间一点点的过去，每一次询问，都是否定的答案，随着苏颂而来的元随们也渐渐没了精神到了午时前后，伴着几声锣响，又一艘从南而来的官船渐渐的靠近码头苏颂的元随照例上前，有气无力的喊话，“可是邕州苏皇城的船？”
“正是！”回答声中气十足，反问道，“可是苏子容苏学士？”
苏颂上前一步：“苏颂在此！”
一个须发花白、面孔黝黑的老头子很快就从船舱中走了出来，六十多岁的模样，脸上的皱纹差不多能夹死蚊子不过精神矍铄，腰背一点也不像这个岁数的老人一般佝偻站在上下浮动的船板上，不见身子动摇半分
随行之人都有着一副晒得黝黑的皮肤，甚至有一个六七岁的小女孩儿，也是微黑的肤色而且有好些个仆役明显的是岭南的相貌，显然是从南方进京来的官员
苏颂一见那老头儿，便在码头上拜倒：“侄儿拜见二十六叔”
“子容，不必多礼”老头儿等着船板搭上来，忙走上栈桥，亲手扶起苏颂，上下打量着：“这可是多年不见了”
苏颂执着老头儿的手，相看泪眼：“昨夜侄儿接到二十六叔让人从雍丘连夜送来的书信，真是喜出望外前几次二十六叔上京，侄儿在外任官都错过了，今次