东南差一点”韩冈再看看还没有回过气来的李复、陈震和周毖，“这两天，你们都累了等明天过了方城，到了罗渠镇后，就可以转官船日夜行舟的话，过襄州、至江陵、穿洞庭湖，至潭州，再往下湘江、灵渠，到邕州这一路水程，也不用多少日子”
李复四人的大腿内侧，这两天被马鞍磨得厉害，都破了皮，一直都在忍着听说明天就能换船了，脸上都浮出了难以掩饰的喜色只是陈震还故意感到遗憾的问道：“今天就不去方城了？”
“今天就在这里休息”韩冈笑着，“也可以好好看一看着天下九塞之一的方城塞”
李复抬起头，站直了身子，左右看看：“哪里来的山？”
“的确是看不到不过这里的确就是方城山所在”
从地理上来说，这是从南阳盆地东北侧的垭口东有桐柏山，西有熊耳山，只有中间这几十里是个空当在《吕氏春秋》之中被列为天下九塞之一，井陉、雁门等险塞并称只是真要说起来，站在垭口中段的驿站处，向东西两侧看过去，都不见有高峻的山峦，最多也只是在接近地平线的地方能看到浅浅起伏的矮丘
就在驿站的门前不远处，有一道宽达十数丈的沟壑，但里面的水很浅，看起来连膝盖都没不过去，也没有流动的迹象，老远就能闻到一股剧烈的恶臭味
“这是河吗？”周毖低头往沟里面看了看，“怎么都不见水流？”
“这是当年准备沟通荆襄和京城的漕渠，只是方城山这一段地势高，两次开凿都失败了，没能通水最后就留着这一段河沟在这里”马竺对着韩冈和几个幕友笑道，“前两年因故去往鄂州探友，曾经在这条路上走过”
“要是方城山的这一段有渠道可以通行，那就不用再经过汴河，便能走水路直下南方，而荆襄的纲粮，也不用再绕道汴河”陈震道，“太平兴国三年，为了能让荆湖漕运直通京城而开凿漕渠‘南阳下向口置堰，回水入石塘、沙河，合蔡河达于京师，以通湘潭之漕’只可惜见事不见功，否则京城安危就不用全托付在一条汴河之上了”
马竺、陈震，这两个关西人能将眼前这一条废弃河渠的来历用处说得一清二楚，并没有人感到惊讶张载门下的入室弟子没有一个是只会读经书的书呆子，水利河工是这个时代最为重要的政务之一，只要有心出来做事，都必须知道一点
周毖也仿佛是为了在韩冈面前表现自己，不甘示弱的说道：“白河入汉水，汉水入大江沙河则是汇入淮水，走蔡河入京城沟通两河水系，通漕运于京师如果漕渠打通，就能从京城乘船南行，直入桂州”
“可惜就是地势差了一截第一次开凿，很快就被山洪冲毁了第二次开凿虽然成功，但用了十余万军民所打通的渠道，最后的水深