形成的天然结石，传统中医认为鲜牛黄入药，可解瘟疮蛊疖等毒，是一种相当受追捧的名贵药材。
若进一步细分，在牛的胆管中形成的结石称管黄，而在胆囊中形成的结石称胆黄，其中以胆黄的药用价值最高，一克天然胆黄的价格超过黄金数倍！
然而从组成成分上区分，牛黄其实是牛胆汁中形成的钙化结石，其主要成份除了常规结石都有的钙盐之外，还含有一定量的胆红素和胆酸等成份。
按照现行中医药品鉴定标准的规定，只有胆红素含量大于结石总质量的35%，且胆酸含量大于5%的牛胆结石才是牛黄，凡是不到这个含量的结石都是垃圾，可以拿去丢掉了。
由于天然牛黄十分稀少且价格昂贵，现在某些以牛黄作为主要成份的中成药通常使用人工牛黄来代替天然牛黄，也就是通过向经过提纯蒸馏的牛胆汁加入钙盐，以此形成沉淀的方式制备的人工结石，这样可以极大的降低牛黄成本。
不过凡事有一利必有一弊，这人工牛黄的成本固然是降下来了，可也带来了一个很大的弊端。
那就是牛黄的药用效果打了一个很大的折扣！
要知道，胆囊是生物体液循环中最重要的一环，肝脏和胆囊都是负责从体液中过滤有害废物，灭杀治病细菌，并向体外循环排出毒素的。
因此从没有生病的牛胆囊内提取到的胆汁，一定比生病的牛少一种东西……少了那些牛黄结石衍生出的严重胆囊炎，进而分泌出可杀灭炎症细菌的抗体！
不过这样解释其实仍十分片面。
因为牛身上的抗体非但不能在人体内正常工作，反而会被人自身免疫系统当成入侵细菌干掉。
举个例子，令人闻之色变的鼠疫，是由一种名为鼠疫杆菌所导致烈性传染病，人类一旦感染，致死率往往超过五成，中世纪欧洲一场鼠疫大爆发直接夺取三千万人类的性命，使得鼠疫多了一个黑死病的恐怖名称。
然而作为鼠疫杆菌的天然宿主，鼠类（家鼠、田鼠）旱獭等啮齿类动物感染鼠疫杆菌的几率虽然高，但死亡率却相当之低。
很多外观健康的野生旱獭身上都携带大量鼠疫杆菌，照样该挖洞挖洞，该吃食吃食。
所以不要看见野生旱獭一副憨憨傻傻，也不怎么怕人的模样就上手抚摸投喂，小心因此感染鼠疫！！！
究其原因，那就是啮齿类动物身体内具有大量可以极高效杀灭鼠疫杆菌的抗体，正常情况下区区鼠疫杆菌，在健康的啮齿类动物身上翻不起什么浪花来。
只是啮齿类动物身上的抗体只在本主的身体内起效，提取这种高效灭菌抗体并注射给人类的荒谬想法纯粹是嫌病人死得不够快。
就是因为这个原因，牛黄当中虽然含有大量抗体，但这些抗体对人类而言基本毫无价