旗、正白旗、镶蓝旗在开原周边掳掠的两万多人口（尽管镶蓝旗惨败，其余三旗仍有一定收获），分出八千口来，补充给镶蓝旗，三月底，济尔哈朗又从苏不地部落掳掠一千多蒙古丁口，这样以来，镶蓝旗人口勉强恢复到两万左右，接近战前的一半，总算勉强保住它八旗老末的地位
阿敏在浑江、开原的连续两次失败，导致镶蓝旗士气跌到了谷底
在这种情况下，为了扭转不利形势，也为排除异己，更为接下来对海西女真的作战行动，刚刚登上旗主位置的济尔哈朗，便将镶蓝旗中层将领全部清洗一遍
十几个牛录额真被撤换下来，原先和阿敏关系最近的一个甲剌额真，很快被以贪污罪处死
除了费扬武不能动之外，镶蓝旗其他中高层将领，几乎全部撸倒，换成济尔哈朗的人
镶蓝旗中高层的权力斗争，很快波及到底层旗丁
只不过，底层旗丁们为了生存而进行的斗争，更加血腥，更加残忍，他们往往为争夺几亩田地、几个包衣而大打出手，杀戮随处可见，济尔哈朗并不阻止这些争斗，只是将它们控制在一定的范围内
伴随大量旗丁名额的空出，济尔哈朗为了在最短时期内获得更多的支持，不惜破格提拔包衣充当旗丁，便是所谓的给包衣抬旗
短短一月时间，镶蓝旗中，便有八九十名包衣阿哈被破格提拔，一跃成为旗丁
此事其他各旗包衣中引起不小的轰动
悍不畏死、忠心耿耿的包衣兵曹忠清终于抬旗成了主子
得益于后金政权处于蓬勃发展的上升期，抬旗后的曹忠清，现在手下有五个包衣，其中三男两女，牛录额真还分给他三十亩田地，一头耕牛和一个小院
除此之外，作为镶蓝旗旗丁，以后曹忠清每次随大军出征，虏获所得的钱财、女子，除少部分上交给本牛录外，其余大部分都归他自己所有
这位打行出身的凶悍包衣，在抬旗之前，每天都生活饥饿威胁中，在浑江、开原两次战役中，他差点被南蛮子打死，和他一起的那批包衣，现在已经全部死绝，就剩下他一个
在他生命最绝望的时刻，是后金提拔了他，让他成了旗丁，成为后金统治的中坚层
这样的经历，更激发了曹忠清内心斗志和对大金的无限忠诚
从抬旗的那一刻，曹忠清便将浑江、开原两次惨败忘到九霄云外，发誓以后要多杀开原兵
现在，只要主子一声令下，他随时都可以再去攻打开原，哪怕是去填壕，他也义无反顾，给主子卖命
抬旗后，一连几晚，曹忠清都梦到自己还在攻打开原城，他拎着把重刀爬上城头，四处砍杀明军，大军攻破开原后，他和几个包衣一起追赶那些四处溃逃的汉人……
好几次，曹忠清都在这样的美梦中笑醒
四月初，由新旗主济尔哈