趁机攻打合肥，曹操封曹仁为征南将军，率李典和乐进驻守合肥
前面两次攻打荆州，其实曹操根本就没有把张武放在眼里，只不过相比较先打汉中，再取西川，然后顺流而下攻灭荆州和江东这条路来说，曹操觉得先取荆州要比较快一些，说不定能在自己有生之年完成一统天下的大业
在曹操想来，他连天下无敌的吕布和四世三公的袁氏都能灭掉，现在这么多军队征讨一个盗贼出身的武将还不是轻而易举曹操考虑最多的还是拿下荆州后怎么顺势灭掉江东
但事实连续给曹操敲了两棒子，这两棒直接就把曹操打醒了，让他明白了这天下间，除了他之外，还是有其他英雄的
那个张武的确是非常难对付，没想到吕布虽死，这天下竟然又蹦出来一个更狠的，比当年的吕布还勇猛
要是那张武只是武力高也就罢了，两军对阵又不是靠武将单挑就能赢的，但张武麾下不但还有许多勇猛的大将，还有庞统与徐庶两大顶尖的谋士后来的几场战争也证明了，这两大谋士丝毫不比他手下的荀攸、程昱等人差
到现在，张武竟然通过迎娶刘备的女儿，获得了刘备手下文臣武将的效力，再加上张武通过卖书获取的巨额财富和巨大的声望，已经是势力庞大了
所以，攻打荆州已经是不得不为之的事情了，否则再让张武发育下去，还不知道他的势力会庞大到什么地步，要趁自己还占据很大优势的时候，将其一举消灭掉
本来曹操还在发愁如何渡过汉水，但没想到张武竟然弄出来铁锁连船，你张武虽然凭借铁锁连船击退了江东水军，但你就没想过别人也会仿造吗？
曹操觉得这铁锁连船就好像是为他量身打造的一样，一下子就为他解决了没有水军的短处，这张武真是自取灭亡！
曹军废了老大的劲才把拆开的战船陆陆续续运到宛城，然后在淯水之上再组装成铁锁连船，然后顺水而下赶往樊城
驻守在樊城的夏侯惇终于等来了曹操的大军，这一年来他也是提心吊胆的，生怕张武会来夺回樊城虽然他有信心能依靠城内的守军坚持到丞相派来的援军，但那张武勇猛无敌又诡计多端，万一想出什么点子来咋办
幸好这一年来，张武只是派水军时常来骚扰，但从未强攻过，估计张武也知道荆州军不擅长陆战和攻城，怕损失惨重，所以不敢轻易攻城
这回丞相亲自率大军前来，夏侯惇终于松了一口气，然后将自己一年来收集到的情报汇报给曹操，包括荆州军现在大致的数量和统兵将领等
曹军先在汉水北岸建造了一个大水寨，布置了许多士兵把守，然后将所有战船开进水寨，让士兵继续登船训练由于急着攻打荆州，还有不少士兵没来得及上船进行适应
曹操令人打造的铁锁