乃何后所生何后出身卑贱，陛下不喜王美人出身清白，又得宠爱故陛下似有废长立幼之心”程璜言道：“若窦太后扶保王美人之子继承大统则与永乐董太后、何后，呈鼎足之势董太后与何后争权，必势不两立于是窦太后便成关键之所在……”
老父话说一半程夫人仍旧懵懵懂懂
窦太后本可置身事外，为何要深陷立储漩涡再说，窦太后无权无势，窦氏外戚已被残杀殆尽，如今只剩孤家寡人，内外无援若与何后结怨，何后一杯毒鸩，便可令窦太后驾鹤西去
窦太后何其不智也
老父为何偏要与无权无势，无欲无求的窦太后结盟
想到此处，忽灵光一现：“莫非……阿父让我探查之人、事，便是，便是……强援！”
程璜轻轻颔首：“我儿果然聪慧”
转而一想，又不对：“内宫之争，乃人臣大忌再说，如何，如何……”程夫人越发觉得此事，不可思议云山雾罩，无从捉摸然又牵扯到一场极大的宫廷危机说是血雨腥风，亦不为过只怕稍有不慎，满盘皆输心念至此，不由得，眼露惧色
“见吾儿露怯，老父足可瞑目”程璜甚是欣慰：“吾儿贯为死士，常不避生死，亦不知惧怕如此行事，恐难善终今既知‘遇事三分怯’，老父身后之事，可尽托吾儿矣”
“阿父，又当如何？”程夫人咬牙问道
“稍安勿躁”程璜笑着安抚：“待为父见过曹节再说”
“阿父竟要与曹节联手？”程夫人又一愣
“然也”
西园，西邸
收到黄门令左丰口信潜心侍奉在王美人及二皇子身侧的中常侍吕强，这便出宫与曹节、封谞相见
洛阳小市，金水汤馆
三楼精舍
更换浴袍，由侍者引入见曹节、封谞已先到吕强这便先行礼：“见过尚书令，永乐太仆”
“见过吕常侍”二人亦起身回礼
为三人牵线搭桥的黄门令左丰，却并未出现
“收到少令口信，不敢耽搁却不知，尚书令因何要见我？”吕强素来清忠，并非与曹节同路
“并无大事”曹节笑答：“今日请吕常侍与封常侍，一为叙旧二来，乃有一事，求问二位”
“何事？”封谞问道
“今有议郎上疏，涉及王美人兄长（王）斌”说着，曹节便将简书从袖中取出，交由二人过目
封谞看完，又转交吕强
待吕强看完，曹节试问道：“不知吕常侍以为如何？”
吕强不动声色：“尚书令以为当封何职？”
“可为执金吾，封都亭侯”曹节开价颇高
吕强轻轻点头：“如此，吕某便替美人谢过尚书令”
见吕强并未推迟，曹节大喜：“皆为陛下分忧，何必言谢”
封谞察言观色，亦喜道：“王美人亦常思念孤兄今能入朝任职，亦了却美人夙愿想必，陛下亦颇多欣慰”
饶是清忠如吕强，亦无法拒曹节之善意
此