第四章 采珠
李三坚所居住的和庆镇一处海边，数十艘采珠船停泊在了海边一处避风海湾之内
海湾岸边还摆放着一个很大的香案，香案之上安放着烛台、香炉、果蔬、肉食等祭品，上百名采珠人正在焚香祷告，祈求上苍、海神保佑此次采珠之行能够顺利进行
“妈祖护佑，护佑我等一切顺利”
“祭拜上苍，恶波、海鬼远离”
众采珠人纷纷向着珠池方向祭拜
采珠人被称作蜑丁或蜑民，蜑丁以船为家，以海为生，除了一些家人在岸边居住之外，蜑丁们几乎都是常年生活在海上，捕鱼、采珠、捞蛤等等
朝廷将他们编户﹐立里长﹐由河泊司管辖﹐岁收渔课并计丁纳税于官﹐名曰“蜑户“
因琼台在宋之最南端，且又是汉、黎混居之地，因而此地的朝廷管辖就没那么严格了
琼台采珠人前往珠池采珠，采得珍珠之后，蜑丁可以用珍珠从商人手中换取一些生活必需品，如粮、布、酒、盐等物
此时上百名蜑丁正祭拜海神，之后就会前往珠池采珠，李三坚的外祖父符贵与两位舅父符鼑、符鳞均在此列
“符老爹，祭祀已经结束了，可否前往珠池？”祭祀结束之后，一名老蜑丁问道
符贵皱眉看了看远处的海面，挥手说道：“起行吧”
因符贵一家均是蜑户，再加上符贵采了数十年珍珠了，经验非常丰富，并且也较为熟悉海面气候变化，因而符贵是此次采珠人群的首领，众蜑丁均愿听从他的安排
随后众蜑丁喊着号子，驾驶采珠船，扬帆出海
采珠船与一般的渔船不同，一般的渔船船头是尖的，而采珠船是圆形，采珠船的船体也比渔船宽阔，就似乎是个巨大的椭圆形的木盆
采珠船之中还有一些缆绳、陶缸、草荐、木桶、木盆、采珠刀等采珠用具
符贵驾驶的采珠船是所有船只之中最大的
“什么？坚儿，你怎么在这里？”
符贵、符鼑、符鳞驾驶着采珠船刚刚驶离海岸没多久，李三坚忽然从船舱之中伸出头来，探头探脑的看着周围
李三坚忽然出现，顿时将符氏父子吓了一大跳，他来作甚？一趟采珠下来，就跟上刀山下火海差不了多少，是凶险之极，符氏父子均不明白这个痴呆小子为何忽然出现在了采珠船上？要知道这小子平日里是打死不上船的
“外公、二舅、三舅”李三坚讪笑道：“在家里无聊得紧，想出来看看”
“胡闹，简直是胡闹”符贵生气的说道：“海路险恶，你不知道吗？要是你有什么意外，我可如何向你娘交代啊？嗯，对了，你娘知道吗？”
自己的女儿是个可怜之人，嫁给李清，生了三子，其后李清与李三坚的两位哥哥都相继离世，符二娘伤痛难当，此时李三坚就是符二娘在这个世上唯一的指望，若李三坚有