母做好了饭，叫着去吃
郑礼信把毛巾打在肩膀上，低头就走，直奔厢房门口
大白天的不能点灯，屋里昏暗，门口光线好，穿得也多，他就坐在门口吃饭
学着伙计模样，蹲在地上，端着碗，把菜拌到碗里，直接扒拉着就吃了
今天做的是肉焖茄子，这道菜还是美菱极力主张的
平时节俭，今儿她说小九子身体虚，得好好补补营养
守着焖茄子，上面点缀着新鲜的香菜叶，邓老板小口吃着，没忘了提醒妻子：“自己家吃饭，香菜别放了，入冬了菜贵”
邓母无心地说：“勤俭持家，能省的都省着，马掌柜整天念叨，口味刁，一顿没新菜都不行，千里遥远运来，价格翻了好几倍”
马大从掌管酒店开始摆谱，一晃好几年了，顿顿有肉不说，大冬天的得餐餐有蔬菜
一入了冬，除了菜窖里存用少量蔬菜，很多得从关内用火车运来
运费早就超出了菜价，他自然明白，人家要的就是这个面子
夫妻闲聊着，邓老板出于职业习惯，扒拉了几下盘子，发现里面就有几块肉丁，大块的肉根本就没看着
他正发愣，妻子哼了两声，举着筷子朝东南方看去
美菱正在旁边看着小九子吃饭，提示他先吃下面的，他扒拉着下面的饭菜就吃，一下子咬到了一块排骨上，硌到了牙，疼的赶紧吐在了手里
是一大块排骨，肉乎乎的，看着就解馋
眼见秘密被发现了，美菱红着脸转身跑了出来
邓弘毅脸色有些难看，毕竟这是他的千金宝贝，这么短时间竟然已经对小九子有意思了，岁数不大，却情窦初开，来的有些突然
女儿进了屋，母亲跟了进去，娘俩一阵说悄悄话
邓母出来了，小声神秘地宽慰当家的：“嘘，女儿心眼多，和小九商量着大事……”
一番话，说的邓弘毅眉头舒展，进而又紧皱起来
怀疑马大干活藏心眼的事他不是没想过，可眼下酒楼走下坡路，谢文亨挤兑他，雇掌柜的和大厨下血本，再找合适的不太容易
另外，还有层原因，他没说出来，连美菱都不知道其中的缘由
当天晚上，黑了天马大才回来
看着炕桌上照例摆着一壶酒，外加两道小菜，一扫而过，满眼轻蔑神色，斜眼朝外看了一眼，满嘴的不满：“老谢家大小掌柜都换新衣服了，说是到三九天，掌柜的、堂头都给包车，
今年死冷，这么下去，容易把人冻死”
徐岩站在旁边，伸手接过他甩过来的棉衣，刚想说这套衣服夏天新作的，新棉花，穿着轻快，压风，张了张嘴，没说话，只是含糊地哼了声
挂好了衣服，他像往常一样蹲在地上，拿了掌柜的鞋，也不管臭烘烘的，放在炉子旁烤上
“小子，我说的话，你明天告诉老板，原话，什么别给我拉下喽”马掌柜黑呆呆地瞪着小九