闭上眼睛，也会被雷鸣般的金鼓吵醒！
汉军粮食充沛、箭矢还能从魏军射上来的遗矢中得到补充，但唯独有一样东西，却日益干涸枯竭。
那就是精神气，最初时，所有人的神经都高度紧张，在刘植鼓动下愿为大汉死战，后来则成了麻木和没劲头的疲倦，任何人坐下半刻内都会睡过去，甚至还有在冷冰冰硬邦邦地面上一睡不醒者。
但刘植自己，那双布满血丝的眼睛，却已经睁了四天四夜！
“我必须替陛下看好驻马台，这便是刘植身为宗室的信诺！”
至第五日，情况出现了巨大的变化，原本进攻松松垮垮的魏军，却忽然认真起来，攻势一次比一次强劲，似乎是第五伦厌倦了大演兵，打算举将戏马台拿下。
抛石车最先发力，每台旁边都有数十名民夫协助扯动绳索，一点点绷紧，最后将来自楚王陵的石砖弹射而出，倾泻在戏马台半山腰上，甚至落到台顶。
紧密的战阵分出许多支队，全副武装的步卒踏着鼓点迈出沉稳的步伐，一架架云梯，一台台盾车在悍卒的推动下冲向戏马台。
强弓队也在不断靠近攒射戏马台，利用人数优势，死死压制住台上的劲弩。
尽管魏军攻势如此庞大，刘植仍拼死抵抗，血战至入夜，就在他们即将坚持不住时，亏得来大司马从彭城东门遣人袭击魏营，导致魏军攻势稍顿。
刘植这才带人将即将爬上城头魏军先登撵下去，但整个山腰皆已丢失，他们只剩下戏马台顶方不过百多丈的立脚点，人数也从上千锐减至不足五百。
戏马台顶的建筑几乎被抛石机摧毁，年代可追溯到项羽时代的屋舍千疮百孔，但顶上的炎汉旗帜依然竖立，与灰暗泥泞的山体形成了鲜明对比。
而刘植就靠在旗下，他在作战时被流矢射中右臂，尽管缠了布条止住血，但疼痛和寒冷使得刘植整只手几乎失去了知觉。
“公子，士卒们如何了？”
公子是为刘植包扎之人的字，他名叫刘旷，是彭城县令，长相敦厚正气，听到刘植询问，刘旷叹息道：“不好，鏖战后人数减半，还活着的人中，也大多受伤。”
说到这，刘旷抬起头，担忧地说道：“或许下一次进攻，魏军就能攻占台顶，吾等再难守住了。”
刘植沉吟片刻后，叮嘱刘旷道：“我稍歇片刻，汝去将刘姓军吏找来。”
刘旷喜道：“太守有御敌之策了？”
若问的是别人，刘植少不得要欺骗他，但对刘旷，他却不打算说谎。
因为，刘旷是彭城著名的“烈士”。
据刘植所知，刘旷乃是前汉楚王宗室，做过郡吏，在乱世里治得彭城政教大行，然而到了赤眉横扫而过后，旧秩序崩溃，本地大乱，饥荒遍地，盗贼横行。
刘旷也没能继续当官，他打算带家眷投奔淮南，岂料走到