名声，甚至有“耿弇屠城四十”的谣言，这些负面影响必须消除，以此瓦解彭城普通人的抵抗决心：刘氏宗亲都降了，汝等难道还要为他姓家业而死么？
说到耿弇，戏马台之战结束后当夜，第五伦也收到了来自下邳的最新回报。
“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待县官，岂能反欲以贼虏遗君父邪？”
读到耿弇那份洋洋洒洒，言语激亢的请战书，第五伦都笑了：“善，耿将军有为予扫灭刘秀的大志气啊。”
但问题是，魏军前锋已经深入南方太远，淮泗地区是刘秀的基本盘，就算有绣衣卫细作提供情报，但耿弇对那里的民情、地形诸情况也远不如齐地海岱熟悉，下相之战的惨败尤在眼前啊。
正因得知南方打了一场败仗，第五伦才决定立刻拿下戏马台。
虽然魏军前锋人数并非绝对劣势，且有下邳可以依靠，但第五伦仍担心，以伐齐之师的疲惫，加上耿弇的心态，真贸然决战，他们是否是刘秀的对手？在战术层面，第五伦对秀儿是绝不敢小觑的，这是位经常能创造奇迹的主。
帐内众人都紧张地看着皇帝陛下，避战是第五伦的诏令，耿弇这是公然抗诏了？虽说将在外，君命有所不受，打不打应该由主将自己说了算，但皇帝就在急驿两日行程之外啊。
有人替耿弇捏了把汗，有人则乐得看他倒霉，小将军伐齐一战，锋芒实在太盛了。
当真是觉得皇帝陛下，没有脾气么？
岂料第五伦却叹息道：“刘秀大军逼近下邳，而耿将军避无可避，看来这一战，是绕不开了。”
“传诏，予允战！然五日之内，耿车骑需与刘秀周旋，以待大军抵达！”
众人一愣，难道第五伦又要像上次帮岑彭一样，也给耿弇兜底么？但这种先例一开，魏国的骄兵悍将们，还驾驭得了么？
但第五伦话还没说完，他竟点了刚刚押送粮秣从冀州抵达彭城的左丞相耿纯，又令征东将军张宗上前，下令道：“既然如此，围困彭城之事，便交给左丞相与将军了。”
众人一惊，皇帝这是何意？
第五伦竟笑道：“自古王对王，将对将，刘秀在下邳，予岂能在彭城避之呢？戏马台已下，彭城无大事，诸君困住来君叔即可。”
耿纯、张宗是听话的，第五伦将后方交给他们，不必担心出幺蛾子。不听话的，是南方那个小家伙，他也清楚，耿弇虽然思想出了问题，但并非桀骜不驯，只是在下相吃了亏后咽不下这口气，想通过一战挽回颜面，最后全胜振旅罢了。
但第五伦却不能由着他性子来，下邳若是出了问题，可能会葬送大好战局！
第五伦制止了众人的苦劝：“得知下相之败时，予已调四万人沿泗水陆续南下，从彭城到下邳，驿骑一天可达，大军却得走五日。予决意御