零羌，后来被吴汉收复了部分，但仅能维持对郡城的控制，其余各县都被羌人占据。
第八矫当年曾被流放于此，对那片土地十分熟悉，知道河湟谷地中，究竟能酝酿出多大的混乱，而一旦金城大乱，势必越过祁连山谷和草原，波及到武威。
如果说金城还只是“肘腋之患”，那当第八矫转身向北时，仿佛看到一把悬在天边的利刃！
来自祁连雪山的黑水（石羊河）滋养了姑臧绿洲，它继续往低洼的北方流，横穿沙漠，最后汇聚成了休屠泽，就在两百里外，当地水草丰饶，汉朝的长城延伸过去，使得休屠和居延，成了深深刺入匈奴体内的两把剑。
可现在，这剑，已被匈奴夺去！
匈奴已经占据休屠泽两年了，在过去，汉军利用休屠泽，随时能深入匈奴揍他们，逼得其不敢南下牧马，而现在，攻守异形。
尽管第八矫重新组织了全河西的武装，但守则足矣，攻却不足。朝廷忙于一统中原，也无无法派遣大军来河西，他唯一能做的，就是重建了删丹县的军马场，希望有朝一日，河西骑士能骑着长大后的凉州大马，收复失地。
至于现在？羌胡两狼就在门外徘徊，只能关好窗，胆战心惊地期盼河西能撑到皇帝扫灭吴蜀那天。
但终究事与愿违了。
武德四年（公元28年）5月底，就在河西麦子即将成熟的月份，一份急报从北方张掖郡传来。
“刺史！”
武威太守、魏国右丞相窦融的弟弟，窦友匆匆来报。
“肩水金关来报，说匈奴万余骑出居延泽，沿着弱水入寇！”
一般来说，匈奴入侵的时间会选在秋高马肥之际，而春夏尽量不动兵，否则就会影响牲畜的生育，今年却一反常态，究竟是塞外闹灾匈奴人只能靠抢，还是另有目的呢？
第八矫问窦友：“胡虏过肩水金关，侵的是张掖还是酒泉？”
“酒泉及张掖都派人告急，匈奴竟一分为二，大掠两郡。”
这真是饿疯了么？第八矫思索后道：“不慌。”他说道：“按照商定之事，各郡保其郡县，皆如符要，再通知删丹县的骑兵，前往张掖，匈奴敢深入，就痛击其小队！”
河西人寡兵少，那支骑兵，是第八矫唯一的机动兵力，养了两年，就是得用到刀刃上！
然而，就在第八矫派遣武威部队救援张掖酒泉后数日，姑臧北方，黑水（石羊河）沿线，一道道黑色烽烟，如鬼魅的手指般伸上天际，打破了炎炎烈夏的宁静！
“刺史，匈奴发数万骑，自休屠泽南下，沿黑水直扑姑臧！”
第八矫暗暗感慨，该来的终究还是来了，刀在别人手中，就是这样啊！想刺哪，就刺哪！
他故作镇定：“可看明白这支匈奴胡寇由谁统领。”
“是右贤王旗！”
听闻此言，第八矫心中顿时咯噔一下