和奴役的一方，他们本是河西四郡的平民，胡人入寇之初打算吞下河西，所以只是抢掠财货，等到吴汉来援，胡人发现在河西站不住脚时，才开始大肆掳掠，将他们挟持向异域前进。
胡人人数众多，又残暴凶狠如毒蛇，披甲持弓，一路骄横奢侈，百姓们不敢反抗，只能系累如牛马，疾风吹过千里，尘沙飞扬，居延苦寒胜过四郡腹地，食物一天只有一次，还得承受胡人鞭打虐待。
经常有人走着走着就倒下，到了夜晚，累死、饿死、病死、冻死更是时常发生。匈奴人为了加快速度，更在甲渠对老弱进行了惨无人道的屠杀！眼看离开了居延地界，即将进入草原大漠，百姓无不悲痛欲绝，然而心中希望早被摧残殆尽，只有悲叹哭泣。
岂料回望故国之时，居然真的有中原的军队杀到，匈奴人如一阵风般离开，正如他们来时一样，近万河西百姓惊喜获救，自然满心感激，听说吴汉就是指挥的将军，遂纷纷朝他稽首道谢。
“将军救了吾等啊。”
吴汉现在情商高了不止一筹，竟笑道：“是我救了汝等，不过，本将军也是奉陛下诏令行事，汝等要谢，当向东稽首以谢大魏圣天子！”
若是半年前有人要百姓们这样做，他们明面上照办，心里只怕不以为然。因为河西人对魏国没有丝毫认同感——从汉、新到西汉，再到魏，城头的旗帜几经更迭，大伙都见惯不惯了，但当地士族、豪强依旧，有的郡县，甚至连官员都没变哩！河西人只觉得，这第五魏，怕不是又一个短命政权。
可如今，得到魏将魏兵相救，河西百姓心中的感觉又不一样了，一如吴汉所言，向东下拜。
吴汉告诉众人：“诸位百姓可随军返回河西，各归其家，但匈奴随时可能复返，在此之前，还是要听兵吏号令，以军治民。”
他挑了一些过去有官职的人出来协助管理，并要他们召集壮男，将战场上收集来的匈奴兵器分发，而吴汉很快就交给这群临时民兵的第一个任务。
“要将所俘匈奴人，处死于居延泽之北？”
壮男民兵们一时间有些震惊，吴汉换了一种口气，目光扫视众人：“怎么，汝等妻儿遭胡人欺凌，父母惨死于甲渠沟壑，自己又被一路鞭打，驱若群羊，难道就没人痛恨胡虏，欲杀之报仇？”
在吴汉煽动下，在路上早就憋了一肚子火气的人陆续站出来，最后连那些胆子小的人也不得不从众，战战兢兢地持着刚发到手的胡人兵器，对准了它们曾经的主人！
等窦友闻讯赶到时，杀戮已经进行了一半，所俘匈奴一二千人被人数远多于他们的河西百姓围住，分批驱赶到沙坑中。先被并州兵持弓弩射杀，没死的人则由百姓补刀，想到这旬月间经历的种种苦难，大伙都杀红了