烟火升空炸裂，遂整军再战，向北突围！横野大将军难以遏止，恳请陛下驰援！”
刘秀沉吟片刻后，却道：“事已至此，岑彭难歼，若执意围困，我军兵力不过七万，反容易被他与第五伦里应外合chenggong8。cc不必拦了，令王常、贾复部且战且退，冯异右部为其掩护chenggong8。cc”
今夜袭营失败，意味着刘秀失去了一次在长坂击败第五伦、岑彭的机会，机不再来啊chenggong8。cc
他又看了一眼那“火箭”，刘秀倒不是被这些花里胡哨的东西吓住了，但连续作战的士卒需要休息，吃顿饱饭，为接下来最残酷的决战做准备chenggong8。cc
“三军渡当阳河，退往当阳县城整军！”
……
刘秀给自己留了不止一条退路chenggong8。cc
竟陵的舟师是水上的后路，而当阳县城，则是陆上的，往南一百五十里，就到江陵chenggong8。cc
镇守当阳县城的人，是“扬武将军”马成，作为最早从龙的颍川众人之一，马成早年风头不显，数年前，他作为副将，随邓禹讨平交州，甚至南下到交趾郡chenggong8。cc
也是在那炎热的绝域，马成染上了当地人咀嚼槟榔的习惯，如今奉命带着数千交州兵北上助阵，马成嘴里仍随时鼓着，对人微笑时，还会露出淡红色的牙齿——这都是槟榔汁液和蛤灰所致chenggong8。cc
“里有汁，清如水，味美如蜜，交州骆人称之为‘洗瘴丹’，可防瘴气chenggong8。cc”马成曾如此对刘秀描述过槟榔的美味，但刘秀和群臣只尝出了苦涩，实在爱不起来chenggong8。cc
除了槟榔外，马成还在收编骆人的时候，为汉军引入了一个全新的兵种：象兵chenggong8。cc
当阳县中就有十五头大象，这些庞然巨物及数十名骑手都来自交州——虽然江东、荆南大象也不少，但有本事驯化大象为人所用的，只有交州人chenggong8。cc马成希望，这些象兵，能够在江汉战场上创造奇效chenggong8。cc
然而象兵毕竟笨重，而赤足的交州骆兵，面对呼啸而过的骑兵也无可奈何，继竟陵被烧后，耿伯昭的骑兵袭击华容后，转而向西，出没于当阳、江陵之间，马成阻止不能chenggong8。cc
“臣有罪！”为此，当刘秀撤至当阳县时，马成也不嚼槟榔了，惭愧地向皇帝请罪，但仍力请道：“臣愿南下肃清沿途，使陛下安然退往江陵chenggong8。cc”
“勿要再想不战而退了chenggong8。cc”刘秀却摇头，行军途中的部