像是自己孩子一样，丝毫不在意，但是自己要是不懂规矩，马上就被拉出去砍了。
席间小柔的冰雪聪明也引得马皇后欢心，打算认小柔为干女儿，叶平连忙推辞好久，说自己女儿粗鄙，实在是担当不起这个称号。
但朱洪武不这么想，他见马皇后想纳干女儿，当即和叶平商量，说给小柔一个平安公主的名号，没有任何权利，也不领俸禄，就是个名号。叶平打算推辞，但朱洪武脸一板。
“叶卿这是看不起咱，不想和咱有交集啊，是你老祖宗的意思吧，要是这样咱还得亲自去和他谈谈”叶平看到皇上不高兴了，只好答应下来，引得朱洪武大笑，马皇后也跟着笑起来。
就这样，十二岁的叶小柔就得了一个平安公主的称号，也到了皇宫里面学习，同时也和其他公主，郡主学习，小小年纪的她是这些皇子皇孙里面最小的，有些皇子欺负她，其他公主也帮着她出气。有时候马皇后来看他们，同时也关心叶小柔。就这样几年以后，小柔到了二八年华，马皇后张罗着给小柔选夫婿，但每次都被叶小柔推辞，说自己还年轻，甚至口出狂言，说天下根本没有男子配得上自己。
一石激起千层浪，叶小柔一句话说出来，一些贵族子弟就冒出来，说要教训教训叶小柔，但每次都被她辩驳的狗血淋头。其中不乏一些皇子皇孙。
朱洪武看见平日里以文学造诣引以为豪的文人雅士被自己这个平安公主辩驳的狗血淋头，心里面大呼痛快，自己没什么文化不假，但是平时听到那些文人文绉绉的说话就想两嘴巴子抽上去，你就不能好好说话，非得来个子曰诗曰的。虽然自己是这么想的，但是他对儿孙的教育一直放首位，现在有叶小柔给自己长脸面，谁还敢说大明开国皇帝朱洪武是一个文盲，虽然不是自己亲生闺女，但是好歹是干女儿，也是个公主嘛。
就这样全国各地的文人士子都来京城挑战，顿时京城人满为患，客栈里面打着地铺都有人住，一些文人甚至住屋檐之下，朱洪武看到这景象，觉得平时科举考试都没这么多人，看到那些文人狼狈的样子，于是大呼过瘾，同时也在城外修筑临时舍，给文人居住。朱洪武站在皇宫城楼上往外看去。
“唐太宗李世民曾经说天下士子皆入吾毂矣，不知道他看到咱这个景象会不会感叹，天下士子皆入重八毂矣”朱洪武高兴，立即叫人筛选人才，这可是自己选人才的好机会，要是错过了就没了。
但其中一些肚里毫无墨水，只是听说叶小柔美若天仙，自己为了一亲芳泽才混了进来，叶小柔觉得这种人完全是在浪费时间，向朱洪武提议说先和皇子们讨论，过了皇子那一关的再和自己议论。
朱洪武明白这是小柔在考验皇子们，