青壮和女子，还有一万八千多石粮食、三万多两白银及无数布匹、牛羊骡马等，沿着桑干河往朔州浩浩荡荡而来。
行军一日，忽然有几骑探马由朔州方向疾驰而来，到了叶臣面前翻身下马，从马背后面取出八颗头颅。
一看到那几颗头颅，叶臣的眉头就皱了起来。
因为，那几颗头颅顶上光秃秃一片，只有后脑勺留了一条小小的辫子。
这是他们大金国勇士的头颅。
“怎么回事？”未等探马开口，叶臣便皱着眉头问道。
为首的探马急忙跪下，道：“回禀大人，小的行到马邑城时，在城东五里外一棵树上发现了这八颗首级，看模样应该是死于这一两日之内的，也不知是何人所为。”
听完这番话，叶臣脸色沉了下来。
一旁的噶喇依章京劳萨则勃然大怒：“定是那些可恶的尼堪，竟敢杀我大金国勇士，还将人头挂在树上！”
“这是在向我们大金国下战书，额真大人，请调给我两千勇士，我去把马邑城打下来，杀光城里的尼堪，为我大金国勇士报仇！”
“劳萨兄弟，不用着急。”
完颜叶臣缓了缓脸色，朝探马问道：“马邑城的守卫情况如何？有多少兵力？多少火炮？”
“回禀大人，马邑城外方圆十里空无一人，小的没抓到明军的哨探，无法探查城中守军有多少，但，城头火炮并不多，不足二十门，且大多是些虎蹲炮。”
“嗯。”
叶臣点点头，然后低垂着眼帘陷入沉思。
片刻后，叶臣忽然开口道：“劳萨听令。”
“卑职在。”
“命你你点齐五个牛录旗丁，还有鄂尔多斯部和土默特部各五百骑，先行前往马邑城。”
“但不可攻城，只能封锁马邑，不让城中任何人走脱，并扫清马邑方圆二十里内所有汉人。”
“若遇劲敌，不可浪战，只需牵制敌军，待我大军赶到，再合兵扫除敌军，攻进马邑城，为失去的勇士报仇。”
“渣。”
劳萨跪地领命，然后带着随从点兵去了。
……
马邑城，守备曹珪和知县刘文元站在城头，忐忑不安地望着西边而来的一支军队。
那支军队打有两面将旗，一面写有“李”字，另一面写“冯”字，人数并不多，只有三千人上下，除了少数将领之外，其余的全是步兵，但军容严整，行止有度，缓缓从城外走过，然后在城东五里外的桑干河边停了下来。
看模样，这支军队要在这扎营。
刘文元擦了擦额头的冷汗，问道：“曹守备可看得出，这是哪一路友军吗？”
曹珪咽了咽干涩的喉咙，有些凝重地回道：“大人，这应该是秦川的兵马。”
刘文元脸色一变：“吕梁山那个叛贼？”
“嗯，山西游击秦川，末将听说，皇帝陛下已经传旨宁武关，命他北上抗击建奴。”
“啊？”刘文