一位律师她出生和成长的年代，女性几乎不被允许接受教育，中学不招收女学生，因此她只得就读于一所市民学校，并在毕业后获得了法语教师资格证dzydw★cc1901年，莉泽通过自学通过考试，获得了维也纳科学院高中的毕业证书从这一年开始，她进入维也纳大学学习物理、数学和哲学在导师路德维希·玻尔兹曼等人的指导下，她开始研究放射性dzydw★cc1906年，她凭借博士论文《不均匀物质中的热导》获得了维也纳大学的物理学博士学位，成为该校历史上第二位女博士
1907年，为了更深入地学习放射化学和原子物理，莉泽离开奥地利，来到了当时的普鲁士帝国首都柏林，加入了柏林大学研究所那个时代的女性被禁止接受高等教育，幸亏化学家埃米尔·菲舍尔慧眼识才，莉泽才能够进入研究所工作但她每次进入研究所都只能从后门进，并且不被允许进入学生实验室，只能在一个由木匠作坊改造成的实验室里做实验直到1909年，普鲁士开始允许女性进入高等院校和研究机构，莉泽才不必从后门进入研究所也是在1909年，莉泽与同事奥托·哈恩（OttoHahn）一起发现了一系列放射性同位素但此时，她的身份是“哈恩的助手”，不被允许独立完成实验直到第一次世界大战爆发，哈恩赴前线参战，莉泽终于获得了独立做实验的机会
1912年到1915年，莉泽跟随著名物理学家普朗克工作，并于1913年终于成为研究所的正式成员（之前她所有的工作都是无偿的）一战期间，她也曾上战场，在战地医院做护士dzydw★cc1917年，她回到了实验室，与哈恩合作发现了镤的同位素镤遗憾的是，在1944年，哈恩因放射性研究而获诺贝尔化学奖时，莉泽·迈特纳的名字却被忽略了，尽管她在此方面付出的努力、取得的成果并不比哈恩少，但她的研究成果都被归到了哈恩名下
1938年，二战开始，希特勒大肆屠杀犹太人，莉泽只得逃往荷兰避难，并于1938年8月来到了挪威经过奋力争取，莉泽在位于斯德哥尔摩的诺贝尔研究所谋得了一个职位但是，当时她的上司马内·西格班（ManneSiegbahn）歧视她，将她隔离在科学研究的基础设施之外此时，曾经的同事哈恩写信告诉她，自己发现了用中子作用于铀得到的产物具有钡的放射性这一事实莉泽立刻与合作者弗里施一起对这一惊人的实验结果作出了理论解释，并发表在1939年1月出版的《自然》杂志上
在这篇文章中，她提出了一个物理学上的新概念——核裂变莉泽是最早提出“裂变”这一词的人在莉