过一柱香时间便已来到镇北关门外，近看两座石山如百丈高的城墙不
可逾越，而两山之间的城墙足有十丈高，宽不过十七八丈而已。
对开的城门高约三丈，宽约两丈，门上用铁皮包覆，一眼看去就极为厚重，而墙头上箭垛密布，还有几具支架悬了铁桶，贺齐舟知道那是防备攻城用的油桶，看来这镇北关还真不是浪得虚名，从正面进攻确实是难如登天！
城门前并无护城河，但设了几道鹿柴，不过现在已经被挪开了几架，留出了中间可供通行的道路。
司空朗高声向站在城头上俯视的守城军官说明来意，不一会，随着一串“嘎嘎嘎”的声响，足有五六寸厚的大门向内打开，跑出一队士兵，对八人搜身后，这队士兵像是押送犯人一样，将他们带入城中。
郭问告诉贺齐舟，昨晚已经派人告知对方今日会来谈买卖，像以前进去时还要蒙住眼睛，后来发觉这样做也没什么意义，因为两座城都不大，在各自城中的哨楼里就能将对方城里的情况大致看个清楚，所以也就省去了这个麻烦。
八人在二十余名士兵的“簇拥”下，走过城墙下数丈深的甬道后，又在两山间前行数十步，然后一下子开阔起来，城中景象尽入眼帘，大多是那种类似中原的砖瓦房屋，贺齐舟不知为何，心情莫名地有些激动起来。
已经有一名五十余岁商人模样之人正等在山脚下，看到八人走近，便从列队士兵的中间挤了进去，边走边热情地说道：“司空二哥，你怎么才来呀！哟，这不是郭帮主嘛，怎么这次亲自带队了?”
“赵掌柜您怎么亲自来接了?不敢当，不敢当啊。”二哥豪爽地笑道。
“赵掌柜，之前出了点变故，害你们久等了，我们待会坐下再谈吧。”郭问苦着脸回应道。
“那是，那是，瞧这天冷得连马都不想动弹，咱们这就去酒楼，边喝边聊！”赵掌柜道。
虽然镇北关比镇南关大了差不多三倍，但仍只是巴掌般大小，没几步路一行人就走到了城中唯一的酒楼，也是唯一的客栈。前院是酒楼，后院是客栈，都是仅有一层的平房。而那队士兵并未离去，就守在酒楼的门外。
酒楼里一名六七十岁的老者身着锦袍，拱手相迎：“司空二哥、郭帮主、蒋四哥，老夫这身子骨实在受不了外面的风寒，所以就在这楼里等你们了，还请多多包涵啊。”
“哟，吴掌柜也亲自来了?是我们来晚了，哪有您老出迎的道理，待会我自罚三杯。”司空朗急忙抱拳说道。
“进屋说吧，老规矩，咱们聊咱们的，先让兄弟们去看货如何?”先前出迎的赵掌柜说道。
“如此最好不过了。”司空郎和郭问均表示同意。然后郭问让两名从统万城带出的护卫同盐帮的两名护卫去验看客栈