出言讥讽，洪万通只能放弃掉之前的计划转为单刀直入，通过急速转变话题的方法企图打对方一个措手不及，再以范康的神色来判断他是否撒谎或有所隐瞒。
可是洪万通的计划再次落空，只见范康缓缓走到窗前，双手负在背后眺望着远处的桃林不让对方看到自己的面部表情，同时好整以暇的道：“前辈既然有此一问，想必晚辈即使说是自己研究所得前辈也不会相信。不过在回答问题之前，前辈能否先回答一个问题？”
“你且说来听听。”范康的应对一再出乎洪万通的预料，此时后者心中只剩下好奇，所以没有继续呵斥而是给了他提问的机会。
“听闻前辈这些年来喜好在周游大陆，一向对道盟中的事务甚少理会，为何盟主和其他长老对前辈如此纵容？”
没想到对方居然会有此一问，洪万通冷哼一声后不悦的道：“此事与你无关，而且你也没资格打听其中缘由。”
“既然前辈不愿意说，那不如让晚辈猜上一猜吧。”不等对方同意范康自顾自的道：“前辈既然在道盟长老会中争取到一席之地，说明不是一个对权力无欲无求的人。可现在却投闲置散甚至自暴自弃的游离于权力中心之外，想来必有不可对外人言的苦衷。”
见洪万通不置可否，范康继续说道：“会导致此情况一般来说不外乎三个原因。一是没实力没本事没功勋，所作所为无法服众。二是脾气古怪人缘不佳，得不到其他人的支持甚至是排挤。三是与盟主理念相左甚至是彼此间的关系不和而被逐渐孤立，其余人摄于盟主的威严自然不敢与前辈您亲近。”
见范康说的头头是道，洪万通紧绷的眉头也逐渐舒缓开来。前者见对方上钩，开始逐步把话题引向事先与司马朗商量好的方向：“首先排除的就是第一条，没实力的话又怎能荣任道盟长老之职。同理，人缘不好又如何能长期赋闲却仍旧占有一席之地，必然是有人在长老会中帮衬周旋。所以答案就剩下这最后一个了，不知晚辈猜测的是也不是？”
这些都是司马朗根据洪万通的脾气而做出的猜测，自然与事实极为接近。洪万通被说中心事不由想起许多往事，也没心思再追究论文的事，虽然外表仍旧装出冷静的样子不显一丝波澜，内心却汹涌彭拜，显然范康所言虽不中亦不远已。
范康见洪万通的反应与师傅所猜测的分毫不差，知道他已经通过了试探，于是上前低声道：“前辈颓废了那么多年，是否一直在期待能遇到一个能够挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的人？”
“蛤蟆打哈欠，好大口气。你是想凭三寸不烂，说服老夫去造盟主的反吗？”洪万通误以为范康坐井观天，有了一点名气就妄想改朝换代，于是冷笑并警告道：