照科举惯例，科举一般分为四段，第一段院试一般在每年二月到四月举行，取中者便为生员也就是秀才，第二段为乡试，也可称之为府试或者省试，取中者为举人，头名为解元，第三段为会试，也可称之为春闱，顾名思义是在春天举办，由礼部官员主考，取中者为进士，第四段殿试，说白了就是排名次，黜落进士的可能性极低，之所以这么干，无非是帝王觉得让新进士认座师不妥，故而亲自上阵，取一到十名或一甲进士冠以‘天子门生’的雅号，比如张煌言，严格说起来就是天子门生，自然没有哪个官员敢当张煌言的座师，因为他的老师是圣武大帝！
科举千年以来主考的是经议、策论一类的道德文章，经典读的越透理解的越深刻，文章作的越好，那么只要科考没有猫腻的情况下，出人头地并非什么难事，一篇文章定出身尽管有些夸张，但基本也算得上旧式科举的一个缩影
但因为新学的出现，以文章取仕途的路必然会越来越窄，因为文章的好与坏，与阅卷官的个人喜好关系太大，比如有的主阅卷官喜欢务实，那么下面阅卷官自然会将文章作的比较务实的士子给选出来，而有的喜欢花团锦簇似的锦秀文章，那么策论写的再好，即便能出头，名次也不会高到哪去
再以张煌言为例，张煌言当时的几篇文章在内阁阅卷官当中是引起不小争议的，王铎认为张煌言狂悖大言，即便文章写的不错，但名次至少也要排到二甲五十名以后，史可法则觉得张煌言的文章比较切合当下国情，更重要是应该符合天子的胃口，故而要求将张煌言列为前十，几位阁老虽最终无法统一意见，但史可法毕竟是首辅，张煌言最后还是成为前十，被递交君前，事实也正如史可法所猜测的那样，只不过便是连史可法也没想到，张煌言会成为状元，前十在内阁的意见当中，文章作的比张煌言好的至少三位以上，张煌言能列二甲一二就不错了，何况头甲头名！
这便是朱慈炯认为以文章取仕的不合理之处，既然不合理自然要改，怎么改？唯分数论！这可是后世的光荣传统……
现如今新式学校分为乡学、县学、府学、省学以及京学五等，乡学是启蒙教育，教认字和算术，考试合格可以凭自愿升入县学，要么就顺利结业，结业者为童生，此童生仅仅表示认字，以及会简单运算，进入各行各业以后，无疑要比目不识丁的人要占据更大优势
县学按照本次科举新制属于低等教育，虽学四书五经，但升学考核已经不以经典为主，而是属于其中一门，结合其它两门学科，最后以总成绩决定是否合格，也就是说经典在其中的比重只有三分之一，合格者为学士，科举教育新制，已经取消