都要把我抱出去睡了，却是我自己从香囊中掏了枣子给娘亲分吃——其时年纪小，也不会说整话，一个两个字往外蹦，只我娘觉得我年纪小小，就这样晓得孝顺，高兴得不行，逢人嚷嚷三岁看大……”
她说到此处，便住了嘴，面上笑意仍在，心中却多几分怀念
那时娘亲当即就把几处嫁妆先挂到她名下，又催着爹爹给留出好的田亩铺子，给她攒来做身家……
谁又能想得到后来时移势易，最后一门寥落，竟至于此
赵明枝不敢沉耽，收拾情绪，抬头见对面许菀娘嘴角含笑，那茶端在手里，半晌不记得往嘴边送，已然听得十分入神
她便笑着问道：“菀娘呢？也有小名吗？”
许菀娘忙把手中茶盏放下，红着脸道：“其实小时候有个小名，我爹起的——叫做大妞——他常年不在家，许久才回来一次，头次见面时我都已经满一岁了，回回见我都要叫，他虽不识字，却单学写了我的小名，着人寄送回来……”
又小声道：“其实我倒觉得土点没关系，‘大妞’虽比不得‘枣宁’名字这样别致，究竟贱名好养活”
赵明枝点头道：“小名不过家人叫个亲近——你爹当真疼你了”
许菀娘“嗯”了一声，道：“只可惜也没见着几回……”
赵明枝怔然
许菀娘便道：“我家是跑镖出身的，挣的都是卖命钱，前些年我爹半途得了急病，偏又遇得贼匪劫道，连尸首都没能送回来”
她神色微黯，再无心喝茶，把那杯盏放回桌面
赵明枝道：“如此，你我二人便算同病相怜了——只你究竟还有亲娘在，我爹娘俱已过世了……”
许菀娘愣怔一下，却是不自觉伸出手去，握住赵明枝左手，一时面带悔色道：“是我不对，倒叫你想起不好来……”
赵明枝一笑置之，道：“怎能这样说，亲人在时总有许多好处，虽最后遇得不幸，只想那幸事不也足以慰藉么？”
许菀娘听得这话，忍不住点头，再看赵明枝时就多了几分亲近
两人说了这半日话，那去拿燕窝盏的丫头总不见回来
赵明枝观其言、察其行，只觉得这许菀娘同李二哥所说不尽相同——性子确实是好的，也十分和顺体贴，然则根本不是“不怎么爱说话”
明明话多得很，没话时还会自己找话！
眼见时辰渐迟，赵明枝便不再耽搁，开口道：“聊了这许久，菀娘与我应当算做认识了罢？”
对着赵明枝，许菀娘此时哪里还说得出半个“不”字，只会不住点头
她只觉得这位二哥哥带回来的赵姑娘——枣宁，实在卓尔不同，有趣之余，又十分可爱，除却可爱，又那样体贴，那体贴并不刻意，如同春风化雨，润物无声，叫人实在难以抵抗
原来人的性格，影响居然如此之大吗？
至于相貌——人已