食盒
“为娘在府中静候吾儿佳音”裴夫人轻轻颔首，放下车帘，马车随即驶动
送考的人群渐渐分流至两边，少年们汇入中间的考生群
一声锣响，震得现场瞬时安静下来
早已等候多时的近千名举子在提调官们的组织下，经过简单的搜检查验之后，有序进入贡院
贺今行举目望去，同考之中，有少年，有青年，有中年，也有白发苍苍的老人
多少读书人终其一生，都在为科举入仕而努力
绕过一面大影壁，便是极为广阔的空庭，足够容下所有考生与监试官
空庭四面分布着一排排号舍，中央是一座三层小楼，乃贡院最高建筑，四面皆窗，可俯瞰全场
楼前台阶上，十数名考官已等候多时
为首的考官一身绯色绣仙鹤补子官袍，开口道：“我乃本科主考，秦毓章左右乃本科副考，孟若愚，王正玄”
他淡淡一句介绍，不带官职与爵位头衔，却引起底下举子不小的震动
哪怕举子们早已将本科考官人选谙熟于心，但亲眼见到、听到，仍具有极大的冲击
那可是当朝宰执，一人之下万人之上的秦相爷！
秦毓章等他们激动稍过，才又道：“不论你们此前寒窗多少载，这一场考过，便是本堂同僚若是考不过”
他顿了顿，“那就回家去，三年后再来”
周围又响起一片嘈嘈切切的低谈江拙也颇为激动，与他们说起自己的感受，裴明悯笑说看多了就好，晏尘水便插空分享一些高官逸事
贺今行耳里听着他们说话，脑海里却想到了张厌深评价秦毓章的话后者果然是很干净的作风
“我知道诸位走到这里不容易，都想考中，但不论如何，莫打歪主意，莫做小动作”
三四十丈外，秦毓章抬手一挥，“好了，准备开考罢”
举子们一齐拜谢考官，若能取中，此后便算是师生
入贡院时，提调官给每个考生都发放了号牌，此时他们又在监试官指引下，按照自己的号牌去找号房
贺今行四人各自在不同的方向，便就此分别
分给他的号房在不起眼的某一列最左一间，他要打开隔板进去时，听身后忽然一声“劳驾”
他转过身，与一名青年面对面
后者着青布长衫，未戴巾帽头冠，通身染着泥灰，微黑的面上凝着汗迹，额发间还沾着露气
像是晨起去了一趟田头地里
眼看即将开考，贺今行压下心间疑问，不问“你是谁”，而是直接道：“有何事？”
青年露出一个笑容，拱手道：“可否借一支笔一方墨？”
他有些惊讶：“考试不带笔的么？”
青年便道：“才将赶到，尚未来得及去购置”
“才来？外地的吗？”贺今行边说边放下食盒，打开自己的考篮
他一贯谨慎，笔墨纸砚水注一类都准备了双份，此时便拣出一份递给对方
青年双手接了，