”的初文；一说其古字形像花蒂，是“蒂”的初文
帝的基本义是天帝、上帝，亦可指先王，周代以后战国以前亦可专指道德修养和功德很大很高的人，秦以后成为“皇帝”简称
帝字甲骨文作图1、图2、图3等形状，比较原始的是图1和图3，从第二期开始，在上面加一横画作图
西周金文作图2，春秋文字承袭西周文字
战国文字中“图A”旁繁化作“图B”形，或于“图C”右上加一短横画为饰笔
秦汉文字承袭春秋文字，变化不大，沿袭至今
[2]学术界关于“帝”字的解析主要有以下几种：
1.“帝”是“花蒂”的“蒂”的本字其字形像花蒂的样子高鸿缙在《中国字例》中将帝释为“根蒂”这两种说法，不管“花蒂”还是“根蒂”，都是古人对于生命诞生的一种崇高信仰，亦可说是古人的一种生殖崇拜
2.“帝”像架木或束木以焚烧祭天，本义是一种古老的祭礼，是禘的初文禘祭初为殷人祭天及自然神、四方之祭，其后亦禘祭先公先王禘由祭天而引申为天帝之帝，又引申为商王之称号
此外还有“帝来源于光芒四射的太阳”“帝是鸟飞上天空形状的引申”“帝字来源于巴比伦”等多种说法
[6]要说到“帝”字，多半是出现在“三皇五帝、黄帝、炎帝、汉武帝”这类称呼中
“帝”的本义应该与先民的祭祀崇拜有关
甲骨卜辞中作为名词的帝字有两个意义，一是上帝，二是祖先
用在刮风、下雨、打雷、天旱等气象的文辞中一般指上帝，用在“受我祐”等文辞中一般指祖先神灵
《甲骨文合集》6664片：“甲辰卜，争贞：我伐马方，帝受我又（祐）一月”
《甲骨文合集》14201片：“庚午卜，内贞：王乍（作）邑，帝叒（若）八月”
《甲骨文合集》14198片：“辛丑卜，壳贞：帝叒（若）王”
殷代（商朝）最高奴隶主统治者称“王”或“我”，死后成了先王称“帝”
第一例，我攻打马方，祖先给我帮助
第二例，王建城邑，祖先使我顺利
第三例，祖先使王顺利
《说文解字》认为：“帝，谛也王天下之号也”
作为王的称号，这是本义的引申了，王才能称帝
“帝”由天帝、天神引申指人间的掌管、控制部落、国家等大权的人，例如“尧、舜、禹”，还有后来的秦始皇称“始皇帝”
《说文》：谛也王天下之号也
《尔雅·释诂》：君也
《白虎通》：德合天者称帝
《书·尧典》序：昔在帝尧，聪明文思，光宅天下疏：帝者，天之一名，所以名帝帝者，谛也言天荡然无心，忘于物我，公平通远，举事审谛，故谓之帝也五帝道同于此，亦能审谛，故取其名
《吕氏春秋》：帝者，天