，我不是因七弟的关系才中举，我是靠自己的真才实学连苏先生也说，我的资质并不比七弟差，只是他时运好，比我早几年中举人……如今我做到了，第二次参加乡试就中举，就算我不是解元，但也可参加会试，谁知道明年我是否会中状元呢？”
沈元突然对来年的会试充满期待，他知道，能证明自己的只有会试，说别的没用，只有真正考中进士，别人对他的怀疑才会降低但他又怕，自己凭真本事考中进士，别人还是会在背后指指点点他已经不知道自己该做什么从福州城出发两日后，沈元做出了人生中最重大的一个决定——不回宁化县，直接北上京城，参加会试他要用自己的表现证明，自己是有真才实学的人不需要靠任何人做出这决定后，沈元发现自己的盘缠已经不多了，但因他生性倔强，认准的事情绝对不会回头，只能用一些别的方式筹措银两，他准备一路上帮人写信，或者是做一些体力活，甚至不雇马车，全凭两条腿，穿州过省，以身体力行的方式参加会试沈元把自己摆到了一个苦行僧的位置上，甚至连父母亲人的牵挂都不顾“我这么做，是为了让爹娘省心他们必然已知晓我中举的消息，我只需写封信回去，让他们知道我去京城赶考便可，我就说是跟好友相约结伴而行，路上的盘缠不用我操心，这样他们就不用再为我筹措去京城赶考的银两到京城后，就算露宿街头，我也能撑过去，只要让我参加明年的会试就好！”
沈元想到做到，他不在乎别人怎么想，直接折身北上，往京城而去从他出发的那一刻，他便知道自己这一路上要吃不少苦，但他自小便能吃苦，他知道自己的目标是什么，并且一直为之努力，他能做到的事情甚至沈溪都无法完成，而他定下的目标，是超越沈溪，证明自己存在的价值和意义但这根本没有丝毫意义他不明白，沈溪的存在，完全是历史的特例，而他却仅仅是这个时代土生土长的读书人中的一员，不可能遵循沈溪的道路自朝堂快速崛起……
……
沈元决定动身北上，没有跟家里做任何商议沈明新夫妇暂时没得到任何消息，他们只当儿子已经在回家的路上，正在拼命巴结沈明钧夫妇，试图让沈溪多帮帮儿子，让沈元未来的官路一帆风顺四房态度的转变，让沈家分家的事情有了转圜的余地只有把沈元和沈溪联系在一起，才会更有意义，别人说及，都会说这就是“宁化沈家”俨然，宁化沈家要成为福建官场上的一个“品牌”，甚至是大明的一个“金字招牌”别人再提及沈溪，会顺带提到沈溪有个十九岁中举的神童兄长，别人赞颂之余，自然会广为传播，沈家的名声也就打出去了