78桃花（二）
上千骑自镇西山道而来，行动甚速陈洪范远远瞧见山坡上有零散的游骑瞭望，知道己军踪迹已被察觉，乃吩咐左右道：“不必撤了，原地待命”石花街再向东，都是平原阔地，对方真要追击，自己也逃不掉
小小的石花街不多时就挤满了兵马不出所料，来者皆是援剿总兵左良玉的部曲
被众骑围在中心的陈洪范故作镇定，大声自报家门，不一会儿，两骑自后方驰来，甲胄鲜明的军官下马与陈洪范相见，却是左良玉的左骁骑营参将周凤梧与右骁骑营参将高进库按照左家军的一贯编制，两营合起来当足有三千马军
周凤梧因顶替战死疆场的前任参将罗岱而受提拔，资历不及高进库，而留着山羊胡子的高进库实可称左良玉的得力臂膀，亦与陈洪范相熟陈洪范见是故人，稍稍放心，见礼问道：“左帅要出山了？”
高进库回道：“豫省糜烂，左帅剿贼更要护本”河南许州是左家军的大本营，左良玉离开时虽然留下了一些军队驻防，可当前以闯军为首的各路贼寇攻伐之势愈演愈烈，相隔两地终究心绪难安而下马军先行开道，接下来左良玉必也会率后续部队转进
陈洪范心中计较，左良玉为了追剿贼寇从河南带出了五营，分别是正兵营、左骁骑营、右骁骑营、左协营及内中营，能战兵力约莫万人，再加各种徒附，总数当在一万五千上下本来，同样是朝廷官军，没什么嫌隙，只不过当下的情况却有些微妙
谷城县靠近郧阳府，属郧襄之间兵粮转运的孔道，陈洪范对郧阳府乏粮的情况早就了然左家军数量庞大，驻扎房县观望不前这么久，快两万张嘴可是每日都要吃饭的高进库“剿贼更要护本”话说的冠冕堂皇，暗中的算盘子岂能瞒得过陈洪范？在看来，左良玉之所以动兵，有意维护老本安危是一方面，但受到朝廷责罚和军队即将缺粮恐怕才是最主要原因
左家军的军纪，陈洪范多有耳闻目见，此前也私下派斥候去房县打探过，回报的情况无一例外都是县城残破、百姓日夜遭受蹂躏，左良玉甚至还派兵分往竹山县、郧县等地勒索钱粮，但凡地方官不从的，立刻烧杀劫掠，操行狠过贼寇种种暴行数不胜数，就说郧阳全府被扒地三尺也不为过
郧阳府山地为主本就穷困凋敝，又给左家军作践这许久，自再无油水现在左家军要动，只可能向东进入襄阳府，这样的军队，与过境蝗虫何异？联想起左良玉行军之“慢”，若让来到襄阳府，好不容易丰沃起来的襄阳府地面不给吸干榨尽难道还有别的下场？
陈洪范自认是个功利的人，但与襄阳府休戚与共好几年，免不了对这片土地多少生出了类似家园故土的情怀尤其驻扎谷城县的时光，眼看着